陈泽南，名廷香，1895年2月出生于湖北省长阳县流溪金羊坪村一个中等富裕家庭。家中有百余亩土地出租，父亲陈敬之是当地较有名气的教书先生，为人正直。陈泽南幼时随父攻读四书五经等。辛亥革命后，进入县立高小读书，后又到宜昌彝陵中学就读。陈泽南有兄弟三人，都先后到宜昌求学。当时，国内军阀割据，同时，外有帝国主义的掠夺与欺凌，中国仍处于半殖民半封建社会。如何救国救民，在当时的青年学生中是个热门话题。陈泽南在宜昌读书时，会同长阳籍的学生李勋、向泉山等，组织了“同乡会”，谈论理想和前途，讨论如何拯救祖国和民族。陈泽南主张以法治国，立志学法。
1923年，28岁的陈泽南如愿以偿地考入武汉的湖北法政专门学校。当时，正值京汉铁路二七大罢工失败，被反动派杀害的律师施洋就是从该校毕业的。武汉的工人和进步学生正采取各种方式悼念烈士。反动派的罪恶行径，工人们的悲愤情景，引起了陈泽南深深的思考，英雄的形象在他心里默默地升腾。当他得知施洋是一名共产党员后，便主动申请加入了武汉学生联合会这一进步组织，积极参与活动，并想方设法寻找介绍马克思主义和俄国十月革命的书籍，从而接触了一些革命人士。在学校共产党员的帮助下，陈泽南选择了为共产主义事业而奋斗的道路，1926年3月，加入了中国共产党，同年夏毕业后，留武汉从事革命工作。
1926年，国共合作也正处于喜人之势。10月，国共合建的国民革命军攻克武汉，陈泽南被派到董必武、钱介盘主办的国民党湖北省党务干部学校学习。按共产党组织的要求，陈以个人名义加入了国民党。1927年2月，陈泽南从学校结业，被委以国民党长阳县党部指导员，回长阳工作。同时，陈泽南与龚良鹏受中共湖北区委的指派，负责中共在长阳的组织领导工作。
陈泽南在武汉学习后，以共产党员和国民党员的双重身份，肩负着双重任务回到家乡。立即全力投入工作。他先与之前回县的中共党员刘继和、田进武、李勋等取得联系，筹建了国民党县党部，然后由党部成员分头到各区乡发展国民党员，筹建各区分党部。仅陈泽南在家乡流溪就发展了20多名国民党员。在此基础上，他们将原已组建的群众团体筹备会改建为正式的县总工会、县农会、商会、学生会、妇女会，将共产党员分别安排到各群众组织中去工作。
当时，由外地回县工作的共产党员已有20余人。贯彻中共湖北区委的指示，1927年3月6日，以陈泽南、龚良鹏为首的共产党在县城观音阁庙中秘密召开了党员代表会议，决定成立中共长阳特别支部委员会，龚良鹏任书记，陈泽南、胡荣仁为委员，下设三个党支部，陈泽南任流溪(第三)党支部书记。
在国共组织建立的基础上，国民党长阳县第一次代表会议召开，选举产生了国民党县党部执、监委16人，其中，中共党员八人，贯彻并实现了国共合作共同进行民主革命的方针。之后，执、监委领导全县掀起了工农革命运动。陈泽南在家乡流溪发展了10多名中共党员，建立了有200多人参加的农会，开展了破除迷信、解放妇女等宣传活动。3月下旬，陈泽南自荐为“法律顾问”，会同刘继和、孙文甫组织了一支30多人的纠察队，在全县逮捕罪大恶极的首要分子20余人，在县城召开公审大会，依法判处大土豪、大恶霸邓云章死刑。
1927年，蒋介石发动四一二-政变，5月初，驻宜昌的夏斗寅师叛变革命，勾结杨森的川军东下宜昌，疯狂-共产党人。原逃往沙市、宜昌的长阳土豪邓进武、邓子范与杨森勾结，于5月9日打回长阳县城，血洗长阳县党部和县立高等小学，杀了共产党员、国民党部监委会主任刘继和和工会主席江魁武等五人，逮捕了20多名革命人士。长阳被-恐怖所笼罩。
五九惨案后，中共长阳特支成员集中到流溪陈泽南家中研究对策，决定将党的骨干力量集中到长阳、五峰交界处继续组织活动，同时，由陈泽南赴武汉向湖北省委汇报长阳五九惨案的情况。6月初，陈回到长阳，在杨柘坪召开了中共党员会议(20多人参加)，传达了中共五大通过的《政治形势与党的任务决议案》，决定党的活动方向转到山区，以农村为阵地，逐步建立党的活动基础；在斗争策略上，决定部分共产党员仍以国民党员身份进入国民党军政机构、开展革命活动。从此，中共长阳党的革命斗争任务更艰巨、更复杂。
大革命失败后，中共八七会议确定了实行土地革命和武装反抗国民党反动派的总方针。陈泽南和胡荣仁被吸收为中共鄂西特委委员并负责长阳的武装暴-动。接着，陈泽南和胡荣仁分别在流溪和白氏坪组织农民协会。1927年冬，陈的弟弟陈化田、陈守范也加入了革命行列。陈泽南在恢复农会的基础上，1928年春，组织起了一支20多人的农民武装。这时，受李勋之荐，陈泽南被聘为县级律师。2月，鄂西特委派了张国清来流溪向龚良鹏、陈泽南传达湖北省委指示︰“普遍的发展农村暴-动。”商讨决定，全县以清江为界，划分为南北两区，龚良鹏、刘玉树负责南区，陈泽南、胡荣仁负责北区。陈泽南任北区党的书记。不久，胡荣仁在白氏坪组织农会准备暴-动的计划泄露，胡被捕英勇牺牲。此事对陈泽南易沉痛的教训，于是他决定打国民党的牌子，建工农的武装，他派中共党员向建东经过活动，担任了流溪乡保董，然后以“防匪保家”为名，建立了一支30多人的人民自卫团。中共流溪党支部书记陈兴垣任团长，基层骨干也由共产党员担任，团内规定官兵平等、不打人、不骂人、不扰民等。陈泽南自筹现洋，在外地购回长枪18支、短枪2支，制作统一服装40多套。到1928年6月，人民自卫团发展到70多人。当时，在白沙驿、流溪、城子和榔坪还有四支“神兵大刀会”武装，其成员大多也是青壮年农民。共产党员向泉山是流溪、城子“神兵”武装的主要负责人之一。
9月下旬，贺龙派陈寿山来长阳组织武装暴-动，以策应红四军。陈寿山到达流溪后，为壮大人民武装力量，决定将向泉山领导的“神兵”合并到自卫团。陈寿山、陈泽南等亲自到“神兵”中与向泉山等召开骨干会，宣讲革命形势，统一思想，层层疏导，清洗了少数地主派来的亲信。纯洁了队伍，然后召开大会，宣布“神兵”并入人民自卫团。总负责人为陈泽南、向泉山，整编后的队伍共有500余人，30多支枪。武装力量的掌握，为进行革命斗争奠定了重要的基础。
神兵大刀会与人民自卫团合并后，很快开展了打击土豪恶霸的斗争。在城子发动群众斗争了当地豪绅彭维周，砸了猫子岭的观音阁庙；在流溪活捉了大恶霸向作哉，召开城子、流溪两个保的群众公审大会。陈泽南在会上列举了向作哉横行乡里、霸占民田、勾结土匪等22条罪状，将向作哉就地枪决。此事震动了全县，敌第四十三军任命的县长应余庆想诱捕陈泽南，陈派向建东等四人赴县立即被扣入狱。陈泽南、向泉山两次组织武力营救，均未成功。
1929年初，在鄂西特委领导下，正式建立了中共长阳县委会。4月下旬，贺龙率红四军由五峰进入长阳，于都镇湾茅坪召开了县委扩大会议，会议决定长阳必须迅速组织统一武装，贺龙派陈寿山协助工作。5月中旬，陈寿山在偏岩主持召开军事会议，李勋、陈泽南等人参加。会议制订了军事起义计划，决定李勋集中各区团防武装，伺机撤离县城，再由陈泽南、向泉山率人民自卫团攻打县城，然后会师起义。整个起义由李勋、陈寿山、陈泽南负责，李勋统一指挥。
6月中旬，陈泽南在流溪召开党员会议，制定了武装攻占县城的具体部署。6月23日，陈泽南等人率人民自卫团500余人攻打长阳县城，枪杀了县长方云藻，缴获县政府及监狱看守人员0十余条，打开监狱，营救出陈兴垣等四名中共党员及无辜群众40多人，活捉土豪劣绅刘光耀等12人。中共领导的长阳武装，首次取得了攻克县城的胜利，推动了革命形势的迅速发展。
陈泽南率军攻打县城获胜后，于次日迅速回师流溪、城子。按照偏岩军事会议的部署，迅速整束部队，与计划举行起义的县保卫团会师作好准备工作。7月初，人民自卫团500多人，告别了乡亲，离开流溪，开到西湾附近的资丘驻防。7月8日，李勋、陈寿山、陈泽南在资丘聚云祥客栈召开党员骨干会议，成立了长阳武装起义指挥部，李勋任总指挥，陈泽南任副总指挥。决定保卫团7月9日在西湾宣布起义，根据贺龙的指示，人民自卫团与县保卫团合编成工农革命军第六军，军内设前敌委员会、陈泽南任前敌指挥。
7月9日，天气晴朗，县保卫团500多人与人民自卫团500多人汇聚到西湾大沙坝，连同赶去围观的群众，军民共计3000多人。李勋主持大会，庄严宣布县保卫团起义，并与陈泽南的人民自卫团合编，正式成立中国工农红军第六军。军长李勋、副军长陈寿山、参谋长李子俊、军法处长陈泽南，全军共1100多人，400多支枪，土家族指战员占半数以上。这是中共在少数民族地区创建的第一支以军为建制的工农革命武装，史称“西湾起义”。
工农革命军第六军成立后，李勋、陈泽南领导部队进行整训，陈泽南亲自给干部战士讲政治课，讲革命官兵一致，民主建军、服从命令，遵守纪律等原则，并编了《工农革命军歌》，在部队中教唱。
经过短期整训，部队的政治、军事素质有所提高。李勋、陈泽南即分别带队在清江岸边的马连、竹园、城五河、卜岭、刘坪等地，发起群众，打击土豪劣绅，征募给养，扩充部队。到7月下旬，红六军领导群众打土豪30多户，开仓放粮1800多石，部队也深受群众拥护，人员扩充到1400多人。
7月末，县东北团防任金声与沿头溪的48家大土豪劣绅勾结，集团防300多人与红六军对抗。李勋、陈泽南率军分水旱两路东下，7月30日晨，红六军乘大雾包围了邓甲山的100多人。红六军毙伤敌10余人，缴获步枪、土枪30多支，罐子炮两架，邓甲山越墙逃跑，其余全部投诚。战斗大获全胜。陈泽南立即率一部清算了当地收课500石以上的几户大土豪，打开粮仓，救济了贫苦工农，并为部队筹集了一批粮饷。
红六军的军事活动，使国民党大为震惊，督令第四师张发奎出兵“围剿”，张即派旅长黄镇球、团长陈凤诏率1000多名正规武装开进长阳。当红六军围歼沿头溪团防时，张部已赶到县城。邓甲山逃至县城，向黄镇球和陈凤诏求援，陈凤诏得知红六军情况后，立即倾巢出动，分两路进沿头溪攻打红六军。7月31日晨，两军接触，红六军牺牲战士一名，李勋、陈泽南当即领兵后撤。途经流溪时，又遇任金声团防围攻，陈泽南、向泉山指挥部队利用深溪峡谷的地理条件，迎击团防，打死打伤20余人，任金声逃跑。红六军撤退到高山二岩子驻营。军部召开紧急会议，讨论部队行动方向，决定向桑植鹤峰转移，与湘鄂西前委领导的红四军会合。在取道问题上发生两种意见，陈泽南、陈寿山主张部队火速西上，渡过清江，以迅速摆脱敌人，军长李勋则主张部队开回资丘，备足给养，然后渡江转移。最后按李勋意见执行。
1929年8月5日，红六军开到资丘镇。资丘三面环山，一面临水，是易攻难守之地，红六军进镇不到1小时，敌陈凤诏团即追至资丘背后山上，分三路扑向镇中，红六军仓促应战。参谋长李子俊等20余人当即牺牲。为掩护大部队突围，陈泽南率向泉山、向高龙等少数人，立即占领阵地，阻击敌人。在全军多数人逃出包围圈后，陈泽南等80余人陷于敌军重围中被捕。
陈泽南被捕后，敌人对他单独关押，突击审讯，软硬兼施。敌副团长、代理县长陈侃在审讯时问陈泽南︰“你为什么要打县城，杀县长?”陈凛然答道︰“为了工农掌印台!”8月6日，敌人将陈泽南、向泉山、陈化田等80余人押赴刑地烟墩台。在最后时刻，陈泽南对同志们说︰“弟兄们!豪爽些，为了工农，虽死犹生!”全体同志高呼︰“打倒帝国主义、封建主义的走狗!”“工农革命军万岁!”敌人慌忙用机枪扫射，红军的鲜血染红了战地。马进安等三名战士未被射中致命点，经居民相救，死里逃生。陈泽南等革命烈士的英勇献身精神，将永远激励我们珍惜今天的和平与幸福，奋发进取!
来源：中华英烈网