王作栋，男，1947年1月出生，宜都市陆城人。系享受国务院特殊津贴专家（1992年）、湖北省有突出贡献专家（1991年）。1970年7月毕业于武汉师范学院中文系，同年到军垦农场锻炼。1971年底分配到五峰县参加工作，相继在该县文化馆从事创作辅导、县创作组从事专业创作，其间曾任湘鄂西根据地五峰苏区斗争史调查组组长兼主笔。1981年5月调宜都县创作组工作。1986年任宜都县文化局副局长。1988年被评聘为副研究馆员，调创作室从事专业创作。1989年冬任枝城市文联筹建组副组长。1990年5月，任枝城市文联主席、书记、宣教战线党委委员。1994年2月调宜昌市文联，任党组成员、副主席。2007年7月退休后兼任中国地域文化研究会副主任委员、中国民俗学会理事、中国民间故事全书总编委员会委员、湖北省民间文艺家协会副主席、三峡文化研究会副会长、三峡人文社会科学研究所顾问、宜昌市民间文艺家协会名誉主席、三峡诗词学会顾问、三峡奇石收藏家协会顾问，华中师范大学文学院客座研究员、三峡大学兼职教授、三峡旅游职业技术学院兼职教授。
1972年开始，长期致力于地域文化、民俗研究，已发表、出版作品、论文逾200万字。先后获湖北省新民歌创作一等奖，湖北省民间文学奖“屈原奖”特别奖，湖北省首届文艺明星奖（文学），湖北省民间文艺集成志书编纂成果一等奖，文化部、国家民委、全国科学艺术规划领导小组联合嘉奖，上海“飞鹰”优秀论文奖，联合国教科文组织与中国民间文艺家协会联合表彰。长篇论文《从村落到社会》经《民间文学论坛》重点推出后，被日本学术界全文翻译、编入《日中民间文学之现状》在东京出版。采录的刘德培故事自1984年起入选高校文科教材；1989年，整理的刘德培故事集《新笑府》由上海文艺出版社出版、1999年再版。主编有《三峡文学艺术丛书》（6辑）、《宜昌民俗风情》、《中国民间故事全书·湖北宜昌卷》等71部、1662万字。《中国民间故事全书·湖北宜昌卷》（全12部，460万字）获中国民间文艺山花奖。