张天元(1909-1967)，湖北恩施县咸丰小村人，苗族，全县著名打猎能手。1956年和1958年，两度出席省劳模会，获得奖旗、奖章、奖品，省长张体学亲自为其佩戴奖章。
张天元世代狞猎，其父是神 手，传说可以隔屋打桐子(即一人隔着屋摔桐子，喊声摔，举 即中)。天元从小跟父赶山，学会打 、安套、造 等技能;爬悬崖，过深涧，如履平地;打野猪经验丰富，对面来，打脑门，横起跑，打耳门，后面赶，挂片(即野猪转弯时)打。他能准确判断野猪的去向，适时守住道口，其 法不亚于其父，能"截飞"(打飞鸟)，还能边打边灌药。只要被他发现，野猪无一幸逃。
1954年，水杉坪野猪成群结队横行无忌，旱地庄稼吃光后又下田里吃稻谷。村民种的粮食几乎颗粒元收，被迫到麻柳溪课因种，野猪也跟着下麻柳溪。群众无可奈何，派人到张家搬兵。天元欣然答应，并签订合同一年，消灭兽害。天元和儿子张星全带着-和工具赴水杉坪。父子风餐露宿，白天用 打，晚上用绳套，不到一年功夫，猎获野猪百余头，在海拔1600米方圆一平方公里的水杉坪，野猪敛迹，粮食保收，群众安居乐业。离开时，水杉坪的干部和群众送红一匹，放鞭炮一万响，欢送父子俩下山。
1956年初，县里出面吸收有经验的著名猎手6人，组成“张天元打猎队"，口粮由国家供应。从打猎队成立到1962年底解散数年间，他们转战二仙岩、二台坪、思乡界、蛮界、老岩孔、平坝营、天上坪，以及恩施、利川、宣恩、来凤边境，猎获野猪、拱猪、刺猪等害兽数以千计。张天元说，打野猪很危险，是和死神打交道，一猪二熊三老虎，把野猪列为凶兽之首。尤其野猪受伤之后，碗口粗的树它能撞个对断。打野猪眼要精，耳要灵，胆要大，心要细。天元嗜酒，打猎时酒不离身，赶一阵山要喝几口酒。“文革”中，因思想受剌激，酒醉而死。时年58岁。

（《恩施州志》1150-1151页）