吴郅堂，字孝隆，名继烈，苗族，1888年出生于湖北省来凤县城的一个经商世家。幼时在县城读私塾，背诵四书五经，接受封建礼教；后到武汉读中学，见多识广，开阔了眼界，思想开始萌动。吴郅堂自幼家教严格，为人谦和，秉性耿直，不畏-，爱鸣不平。毕业后，怀才不遇，仕途无望，消极彷徨，闲居家中，在父亲开办的油行拨珠记账，学习经商，但对商界尔虞我诈、互相倾轧的恶习不满。不久，另立门面，经营棉花生意。他公平交易，童叟无欺，受到群众的信任，在商界也有一定威望。
1921年初，来凤商界同仁选他为县商会副会长。这位吴家“大少爷”，肩负重任，满怀踌躇，广泛联系，热情办事，力图振兴来凤商业，发展山区经济。但是，机不逢时，这年，来凤恰逢百年未有的大旱灾。他在赈饥活动中，奉行人道，怜惜饥民，秉公行事，不谋私利，致力于解决饥民的疾苦。然而，杯水车薪，无济于事；加之层层克扣，到达饥民手中所剩无几。他为此惴惴不安，更未料到的是，自己的行动竟然触及了一些-污吏的利益，引起少数反动劣绅的不满。吴郅堂深感县府的腐败无能，憎恨祸国殃民的-污吏，不愿与之同流合污，遂愤然辞职，迁至板沙界岳父家隐居。1926年夏，吴郅堂因内弟邓捷先遭当地劣绅欺凌，来到省城武昌告状。时值国共合作，国民革命军从广州北伐，势如破竹，席卷湖南，向湖北推进。中国国民党湖北省党部派出一批共产党员，以农民巡视员或特派员身分，到各地发动群众，组织工农，迎接北伐。武汉的工人阶级和各界人民掀起的反帝反封建的-，使吴郅堂这位来自偏僻山区的热血青年，感触到了时代的脉搏，看到了历史前进的步伐，受到巨大的鼓舞。
吴郅堂在汉奔波，喜逢张昌岐、刘岳生等来凤籍学生，并经张昌岐引荐，拜见了来凤籍共产党员胡楚藩。亲人相会在异乡，感慨万端，倾吐苦水，促膝谈心。胡楚藩谈省内外北伐形势，展望中国革命的前景，给吴郅堂留下了深刻印象，增添了革命勇气的信心。吴郅堂要求-报仇，营救内弟邓捷先。经张昌岐谆谆教诲，开导启发，使吴郅堂认识到︰国难当头，内忧外患，“皮之不存，毛将焉附”；国家不兴，家仇怎报?他透过轰轰烈烈的革命运动，悟出了一个道理，必须将家仇私恨与革命结合起来，于是毅然决定投身革命。在轰轰烈烈的革命浪潮中，吴郅堂于1926年7月加入中国国民党。
1926年7月，张昌岐、刘岳生学成毕业，接受任务离汉。吴郅堂随他们一道返回来凤，为迎接北伐军开展革命活动。
那时的来凤山城，在北洋军阀孟伯夫营及地方团防武装的统治下，仍然禁锢得像“一潭死水”。吴郅堂面对现实，深感任务之艰巨，决心宣传群众，组织群众，燃起革命烈火，让闭塞的来凤在烈火中新生。
究竟怎样打开工作局面?吴郅堂认为，来凤的反动势力顽固，在城内控制相当严密，只有先到农村组织群众，站稳脚根，发展力量，然后随机占领县城，消灭反动势力。因而他向张昌岐提出到高洞河一带开展革命活动的建议。
高洞河距县城50华里，山高林密，是土家、苗族集居之地。吴郅堂在此寄居多年，社情与民情都很熟悉，与当地绅士交往甚多，颇受器重；对穷苦农民怀有恻隐之心，关系比较密切，有一定的群众基础。
张昌岐、刘岳生采纳了他的意见，决定以高洞河为据点开展革命活动，建立根据地。他们邀集梁子恒、龚韵僧、雷子文等进步青年，共同活动。吴郅堂还串联自己的三弟吴孝烈、堂弟吴湘生参加了革命。
吴郅堂与张昌岐、刘岳生等人，先后来到高洞河，住在邓捷先家里，开始了他们的革命活动。吴郅堂凭着自己情况熟悉，亲友关系较好等优势，深入村村寨寨，走访家家户户，串联发动，组织农民队伍。他用浅显的道理启发大家，热情宣传国共合作，宣传国民革命军北伐的形势，反复声明革命的主张︰
“我们不是办团防，不是顺着推，而是反起推，是搞革命的。我们是为阳春的人办事，为穿水草鞋的人开衙门。”
“要打倒​​-污吏，打倒土豪劣绅，平均地权，实行耕者有其田，实行减租退押!”
吴郅堂还宣传自己在外的所见所闻。他说︰
“下面(指武汉一带)已经起了势，大家要看清形势，尽快组织起来，向反动势力作斗争。我们都是受苦的穷人，别的地方能闹革命，争自由，救解放，难道我们就心甘情愿让-污吏、土豪劣绅骑在我们头上吗?我们还要受恶霸地主的压迫剥削吗?不!我们土家人民敢于斗争，有着光荣的革命传统，只要我们团结起来，就会夺取胜利!”
一字字，一句句，像火种一样，在群众中燃起了革命的烈火。土家、苗、汉各族农民群众响应号召，踊跃报名参加农民自卫军，在板沙界、甜茶坪等地，相继成立了农民自卫队，队员达300余人。
农民自卫队建立起来后，便在板沙界选择一个地势较高、依山傍洞的地方修建寨堡。他们群策群力，精心设计，艰苦奋斗，垒石筑墙，修建成一座能攻能守的寨堡，开始了紧张的政治学习与军事训练。
为了巩固根据地，吴郅堂动员自己的内弟亲属带头集资，替自卫军分忧解难，邓氏家属深明大义，毅然献出几十块银元，并变卖400多石谷的田产，资助革命。吴郅堂的父亲也向自卫队捐赠桐油数担，解决了自卫军的照明问题。旧司有名的文铁匠带着几名匠人应邀前来相助，锻造刀矛等武器。每位自卫队员配备一副黄色绑腿，异常威武雄壮。
农民自卫队的建立与发展，使来凤反动当局异常惊恐。省党部给张昌岐寄来的宣传品，被县府检查截留，形势相当紧张。10月底的一天晚上，张昌岐召集刘岳生、梁子恒和吴郅堂在灵凤山庙内密会，决定提前起义，进攻县城，夺取北洋军阀0，相机占领县城，消灭-污吏。第二天，他们赶回板沙界，分头活动，准备起事。
鉴于敌强我弱，刚组建的农民自卫队人员少，武器差，他们执行国共合作的方针，准备争取地方团防的力量。当时，腊壁司的一霸田步云有100余人枪，长期以来，他与县府知事向炳积怨深，矛盾大；同称霸山内外的土匪司令向卓安也有私仇旧恨。吴郅堂曾与田步云有一面之交，便奉命登门拜访，晓之以理，争取团结，共同对付以向炳为首的-污吏。左右摇摆的田步云，欣然投靠了革命，从而壮大了农民军的力量。
10月28日，一场声势浩大的农民武装起义在来凤土家山寨爆发了。在张昌岐等共产党员的领导、组织下，农民自卫队员装扮成卖菜、卖柴草的赶场人，分四路进军县城。他们按计划先后混入城门，等待统一行动。但是，主攻西门的田步云将队伍埋伏在西门外龙颈坳上，迟迟不敢行动，从而影响了攻城的部署，打乱了计划，致使进攻南门的杨仁正等队员，在解决了城门哨兵，正要冲上城楼时被敌人发觉。杨仁正、杨仁爱等四位同志壮烈牺牲。攻城计划失败，自卫队员只好撤回板沙界。
北洋军阀孟伯夫营遭到突然袭击，损兵又丢枪，恼羞成怒；县知事向炳惶恐不安，担忧农民自卫军酿成灭顶之灾。他们狼狈为奸，阴谋策划。第二天，孟伯夫命令士兵作好准备，傍晚时分前去板沙界，围剿农民自卫军。他们的行动被吴湘生获悉。
吴湘生系吴郅堂的堂弟，在南门外伞铺以开客栈为业，专门为农民自卫军侦察情报。当他从买草鞋的士兵口中探听到这一情况后，想到吴郅堂及自卫队员的安危，连晚饭也顾不上吃，匆匆忙忙地抄近路，走小道，翻山越岭，星夜赶到板沙界寨堡。吴郅堂他们闻讯研究，组织队员，化整为零，迅速转移，分散隐蔽。
10月30日拂晓，孟伯夫的一队人马赶到板沙界，结果扑了一场空。
12月初，国民革命军四十三军第三师师长雷世光率特务营进驻来凤。县知事向炳、县商会会长胡达成等反动劣绅望风而逃。
吴郅堂随张昌岐等人赴国民党省党部汇报后，回到县城，得到了国民革命军的支持和援助，军代表蔡钟毓代理来凤县政府县长。他们首先打开牢狱，释放一批在押人员。全城鞭炮齐鸣，震动城乡，唤醒了民众。
在这次板沙界革命起义中，吴郅堂经受了考验，其革命胆略与才华得到了充分发挥。他目睹革命力量的伟大，品尝报仇雪恨的喜悦，深深体会到，如果不是张昌岐等共产党员的领导，没有广大人民群众的积极参加，怎能如愿以偿?为了消灭-污吏，铲除封建制度，夺取革命的更大胜利，他毅然决然地参加了中国共产党。
12月23日，在县文昌宫成立中国国民党来凤县党部筹备处，由张昌岐任主任，吴郅堂等为委员。在筹备处的领导下，各乡成立国民党区分部，团结各界人士，发展革命力量。
春节期间，他们召开了庆祝北伐胜利的军民大会，把潜逃在外的县城区团防总公所所长张育卿捉拿回县，公审处决。广大群众欢欣鼓舞，纷纷支持革命，参加革命。
不久，中国国民党来凤县党部执行委员会正式成立，吴郅堂任农民部长；随后又建立起来凤县农民协会，吴郅堂任主席。这时，城区、三胡、高洞等村寨，纷纷建立基层农民协会、农民自卫队，并向革勒车、腊壁司、杉木塘等边远山区发展。农民协会代行地方行政职能，控制了政权；农民自卫军打土豪，惩办劣绅，所向披靡。
吴郅堂在猴栗堡组建农民协会时，发现保董大地主姚平山借筹备军粮之机，从中-三四十石米，便命令猴栗堡农民自卫大队将姚平山押送县党部处理，直到姚家交出-的粮食，才将姚平山释放回家，农民协会的威名从此大震，反动势力闻风丧胆。
1927年4月，吴郅堂带领农民军将潜逃在龙山的原知事、大劣绅向炳抓获回县，投入监狱待审。但被撵跑的原县商会会长、兼商团团长胡达成，一直耿耿于怀，伺机反扑。他依仗自己有二三十支枪，多次骚扰、破坏革命。5月底，又组织进攻县城。吴郅堂率农民军奋起反击，打得胡达成匪兵落花流水，狼狈溃逃，追至距县城30里外的三胡乡金塘，有的成了枪下鬼，有的举手投降，胡达成等钻进山林，侥幸逃命。
被暂时利用的茅坝团防总公所所长李佐卿表面依附革命，但阳奉阴违，耍两面手法。他乘维持县城治安工作之便，有意让被囚禁的向炳越狱逃跑；还暗地勾结边区的几个大土匪头目、其佷儿李竹武，曾多次妄图刺杀吴郅堂，吴郅堂将生死置之度外，对敌人的卑劣行为毫无畏惧，反而更加激发了他的革命精神。他决心勇往直前，将革命进行到底。
县党部掌握了李佐卿阴谋活动的证据，经研究，决定收缴李佐卿的0，严厉查办李竹武。6月17日晚，吴郅堂率农民军执行任务，可是，李竹武回茅坝家中过端午节，尚未返回县城。李佐卿拒绝交枪，负隅顽抗。农民军被迫自卫还击，当场击毙了李佐卿，收缴10多支长短枪。
李佐卿毙命，其佷儿李竹武如丧考妣，加快了报复活动。他四处活动，以重金勾结本县大土匪向卓安、向锡山，龙山的师新周，酉阳的杨鸣皋等，纠集匪徒1000余人、700多条枪，于6月21日拂晓，从四面围攻来凤县城。
来凤上空乌云翻滚，城外枪声阵阵，夹杂着歇斯底里的叫骂声，众匪徒张牙舞爪，轮番发起攻击，妄图一口吞掉这座小小的山城。
在这紧急关头，张昌岐、吴郅堂等人分工合作，统一指挥。吴郅堂负责前线指挥。他沉着冷静，布置任务，分兵把守，英勇御敌。农民军利用城墙与护城河作掩护，居高临下，有效的消灭来犯的敌人。经过两天一夜的激烈战斗，农民军团结奋战，英勇顽强，自己无一伤亡，始终保持旺盛的战斗力。
6月22日夜，雷电交加，大雨滂沱，北面城墙被暴雨冲垮了一个缺口。鉴于援兵无望，自己的0弹药缺少，敌我力量悬殊，难以坚持，张昌岐、吴郅堂等为了保存革命力量，便在雨雾的掩护下，组织突围，分散活动。
吴郅堂率队突围出城后，与李子元、吴孝烈、吴玉林等人来到龙山县石膏山包家垄，隐藏在他妹夫包真诚家，准备重振旗鼓，夺回来凤县城。
8月初，张昌岐、刘岳生在龙山县鸡公寨被捕。8月18日，敌人残酷地杀害了张昌岐，吴郅堂闻讯心如刀绞，万分悲痛。他决心为亲密战友张昌岐报仇雪恨。
9月上旬，吴郅堂接到突围去咸丰活动的田茂和的来信，要求派人去协助工作，便立即找农民协会的几位主要干部商量，决定南北夹攻，夺取来凤县城。他们具体分工，由茅草滩农协会主席李子元及吴孝烈、吴玉林去咸丰，协助田茂和联络人马，从北面进攻县城；吴郅堂自告奋勇，在龙山活动，找县团防大队长陈虎强，以及宋民康、孙伯屏、刘子良等地方势力，借助民团武装，从南面进攻县城。
吴郅堂在龙山陈虎强处活动，商量借用武装等问题。其实，陈虎强早已接受了李竹武的重贿，答应刺杀吴郅堂。当吴郅堂登门拜访时，陈虎强暗设圈套，盛情接待，假惺惺地答应吴的要求。吴郅堂谈妥了有关事宜后，准备去鸡公寨孙伯屏家。暗藏杀机的陈虎强以保护路途安全为由，执意派出10多位士兵“护送”。吴郅堂对陈虎强的“关心”深信不疑，放松了警惕。当他走到鸡公寨朱家咀偏草坪的无人处时，随行的“护兵”突然从身后连放数枪。吴郅堂踉跄几步，倒在草地上，壮烈牺牲。
李竹武获讯后，立即派出亲信砍下吴郅堂的头颅和右手，悬挂在城楼上，过往行人，无不暗自饮泣。
来源：中华英烈网