高华堂，1924年生，郧县人。少年时在饥寒的生活中渡过，为谋生机，学过木匠打过铁。1947年冬，人民解放军解放了郧县。高华堂看到了希望，积极投身打土豪分田地、清匪反霸斗争。1950年他加入了中国共产党，不久担任了翻山堰村党支部书记、农业合作化后，又当上了乡党总支书记。1955年，高华堂提出了延修渠堰、改田造地的主张，得到总支一班人的赞同。1956年春，一场改变山水面貌的战斗打响了。他采用木工放线、猎手配0爆破的"土水利专家突击队"的方法，一边测量、一边挖渠、一边放水。渠随人走，水随渠进，初战，5里长的水渠告成。接着又修通了54里长的“五四”长渠，蓄水塘一百多口，改田造地11000多亩，彻底改变了刀耕火种的落后生产方式。1958年11月，国务院水土保持委员会将一面“把治山治水的红旗插上最高峰”的锦旗送给郧县建设乡。同年12月，高华堂光荣参加全国劳模大会，受到毛泽东等党和国家领导人接见，并被授予“全国劳动模范”称号。