该科为首科女真进士科，取女真进士27人。
徒单镒出身官宦人家，他是金朝北京（今内蒙巴林左旗南）副留守乌尼音之子。自幼年就聪颖，七岁时就学习女真文字。长大后，刻苦学习，通览经史。也通晓契丹字、汉字。在女真族开科考时，一举夺魁。
徒单镒中状元后，初授中都路（今北京城西南）教授，国子助教。即被授两官。大正十五年（1175），徒单镒为国史编修官，兼修起居注，累迁翰林待制后，献《汉光武中兴赋》，金世宗阅后大喜道：“不设此科，安得此人。”而后，出任左司员外郎等职。
金章宗即位，徒单镒历官左谏议大夫兼吏部侍郎、御史大夫、至参知政事，兼修国史。其间，他曾-劝皇帝慎纳忠言。明昌二年（1191）七月，授官尚书左丞，十二月罢。明昌三年（1192），出为横海军（今河北沧县东南）节度使。后改定武军（今河北冀县）节度使，知平阳府（今山西临汾）事，又改为西京（今山西大同）留守。承安三年（1198），调上京留守。承安五年，官拜平章政事、封济国公。当时，淑妃擅宠，其兄弟嚣张于朝廷内外，朝臣多出其门。惟独徒单镒刚直不阿、持正论事，切中时弊。他以古喻今，直言劝谏章宗勿过于宠幸李氏兄弟，以使百年之后生乱。泰和四年（1204），徒单镒先后任威平府（今辽宁开原县北）知府，秦和五年，金南京（今河南开封）留守，阿中府（今山西永济县蒲州镇）知府及陕西安抚使。其间，上疏朝廷，请求加强、规范邮路建设，使各路军情得以畅达无阻。而后改知京兆府（西安市）事、节度陕西军事。泰和七年，徒单镒反击宋军进攻，-皆捷，迫使宋军停战求和。不久，任真定知府。
大安元年（1209），徒单镒加仪同三司，封濮国公。改任东京（今辽阳）留守。升迁开府仪同三司，佩金符。大安三年，充辽东安抚副使。改上京留守、平章政事。金兵兵败会河堡，中都危急时徒单镒选兵二万，遣将入卫中都，得朝廷嘉奖，拜为尚书右丞相，监修国史。他屡出奇计，排忧解难。后来，他曾上疏战守之计，虽见解独到，富有远见，但终为朝臣所阻。未被采纳。后元军攻侵，金国连失州镇，卫绍王始悔不听其言。
不久，宫廷兵变，卫绍王被废，政变者为立新君，多次征询徒单镒意见。
金宣宗即位，拜徒单镒为左丞相，封广东省平郡王，授中都路迭鲁都世袭猛安、蒲鲁吉必刺谋克。因足疾特恩准侍朝不拜。徒单镒建议与蒙古和亲，并坚决反对迁都南京，认为“銮辂一动，北路皆不守矣，今已讲和，应聚兵积粟，固守京师……。”不被理睬，以至忧愤而卒，时贞祐二年（1214）。
徒单镒明敏方正，学识渊博，当时名士皆出其门下，且多至卿相之位。
徒单镒长叹文人委顿，又认为文人应以道德仁义为本，故乃著《学之急》、《道之要》两篇，被太学诣生刻于石碑之上，引以教诲诸生。徒单镒另著有《弘道集》六卷。还有女真文字译文著述《贞观政要》、《白氏策林》、《史记译解》等。