薛福成 (1838～1894)，字叔耘，号庸盫。清道光十八年三月十八日(1838年4月12日)生，祖居金匮县(今无锡)西漳寺头，后迁城内前西溪。抗法将领，外交家。父薛湘，道光年间举人，官至浔州知府。薛福成于咸丰八年(1858年)中秀才。咸丰十年撰写《选举论》上、中两篇，揭露科举制度的种种弊端，要求变革，以利振文风、兴士气、选人才。同治三年(1864年)入曾国藩幕。在入幕前，他曾向曾国藩呈递-，提出养人才、广垦田、兴屯政、治捻军、澄吏治、厚民生、筹海防、挽时变8项施政方略。曾国藩大加奖誉，被誉为“曾门四弟子”之一。
同治六年，列江南乡试副榜。同治十一年，曾国藩死，他到苏州书局任职。光绪元年(1875年)上半年，他按规定赴吏部觐见，得悉朝廷下诏“博采谠言，用资治理”，便撰《应诏陈言》一疏，其中包括《治平六策》和《海防密议十条》，请山东巡抚丁宝桢代为上奏，被朝廷采纳。此举为洋务派大员注目。下半年，入李鸿章幕府。面对严重的民族危机，他苦思富国强兵之法，于光绪五年作《筹洋刍议》，凡14篇2万余字。提出修改不平等条约、加强北方边防及以“官督商办”和私人集资的方法兴办工商实业等建议，为洋务运动提供理论依据。光绪十年初夏，他出任浙江宁绍道台。其时爆发中法战争，浙江沿海成为军事要地，他奉令综理营务，会同提督欧阳利见等-在宁波、镇海等沿江沿海一带加强战备，严阵以待。翌年，多次打退侵犯的法舰，击伤法将孤拔，挫败法军登陆浙江的企图，因功被授予布政使之职。为巩固浙江海防，他又建议并主持修筑笠山、招宝山、金鸡山等处炮台，历时4年告成。
光绪十四年升任湖南按察使，翌年改任出使英、法、意、比4国大臣。光绪十六年一月率团启程欧州。在欧期间，他认真考察英、法、意、比、俄等国的政治、经济、文化、军事状况，对西方各国的“君民共主”、“富民之术”大为赞赏。他主张向西方学习，实行君主立宪，支持私人兴办工商实业，设立新式学堂以进行近代文化科技教育。他又认为人口增长太快是贫困的原因之一。为减轻人口压力，他主张鼓励民众出洋谋生。在考察中，同时也看到西方各国两极分化、环境污染、扩军备战、对外侵略的严重社会问题。他认为西方“一切政教均有可观，独三纲之训究逊于中国”。在出使4国期间，薛福成进行出色的外交活动，保护海外华侨的利益。经反复周旋争执，与英国订约，解决滇缅边界旧案，收回大片被侵占领土。光绪二十年任满回国。五月二十八日到达上海，因积劳成疾和旅途劳顿，于六月十九日(7月21日)在沪病逝，归葬于无锡 嶂山麓。
薛福成工文学。他的散文言简意赅，清新流畅，在清末文坛上自成一家。有《庸盫全集》传世，《观巴黎油画记》为近代散文名作。