李琦，原名李尚杞，1918年3月24日生，河北磁县人。1936年11月加入中国共产党。1929年随家迁入北平。1931年至1934年就读于北平四中。1935年在北京师范大学附中读高中期间积极投身到“一二·九”爱国救亡运动。1936年3月参加中华民族解放先锋队。1936年夏加入少年共产党。抗日战争爆发后，1937年10月入陕北公学学习，任陕北公学“民先”队长。1938年2月在国民党新编第5军做地下工作，任工委书记。1941年7月任华北中共中央北方局宣传部编审科科长。1941年11月任八路军总部彭德怀秘书。1943年秋回延安，在中共中央党校二部学习，任中共中央书记处办公室秘书。1947年7月任中共太行区安阳地委书记、安阳市军管会主任。中华人民共和国成立后，1950年任周思来总理办公室副主任。1956年任中共太原市委第一书记，中共山西省委宣传部部长。1964年任文化部副部长兼中国对外友好协会副会长。“文革”中遭受破孩，被下放到“五七”干校劳动。1972年在周总理直接过问下回到北京。1973年夏任国务院科教组负责人、教育部副部长、党组副书记、联合国教科文组织中国委员会主任。1975年再次受破孩。1979年4月任中共中央毛泽东主席著作出版委员会办公室任第一副主任。1980年5月任中共中央文献研究室第一副主任。1982年4月任中共中央文献研究室主任。1991年任中共中央文献研究室顾问。是中共第十二、十三次全国代表大会代表，第五届全国政协常委会委员，第六届、第七届全国人大常委会委员。因病于2001年4月17日16时35分在北京逝世，享年83岁。