刘义宗，幼为宋高祖所爱，字伯奴，赐爵新渝县男。永初元年，进爵为侯，历黄门侍郎，太子左卫率。元嘉八年，坐门生杜德灵放横打人，还弟内藏，义宗隐蔽之，免官。德灵雅有姿色，为义宗所爱宠，本会稽郡吏。谢方明为郡，方明子惠连爱幸之，为之赋诗十余首，《乘流遵归渚》篇是也。又为侍中、太子詹事，加散骑常侍、征虏将军、南兖州刺史。二十一年，卒，追赠散骑常侍、平北将军，谥曰惠侯。爱士乐施，兼好文籍，世以此称之。子怀侯刘玠嗣，琅邪、秦郡太守。为元凶所杀，追赠散骑常侍。无子，弟秉以子刘承继封。
刘秉，字彦节，初为著作郎，历羽林监，越骑校尉，中书、黄门侍郎。太宗泰始初，为侍中，频徙左卫将军，丹阳尹，太子詹事，吏部尚书。时宗室虽多，材能甚寡。刘秉少自砥束，甚得朝野之誉，故为太宗所委。五年，出为前将军、淮南宣城二郡太守，不拜，还复本任。复为侍中，守秘书监，领太子詹事。未拜，迁使持节、都督南徐徐兖豫青冀六州诸军事、后将军、南徐州刺史，加散骑常侍。后废帝即位，改都督郢州豫州之西阳司州之义阳二郡诸军事、郢州刺史，持节、常侍如故。未拜，留为尚书左仆射，参选。元徽元年，领吏部，加兵五百人。寻领卫尉，辞不拜。桂阳王刘休范为逆，中领军刘勔出守石头，刘秉权兼领军将军，所给加兵，自随入殿。二年，加散骑常侍、丹阳尹，解吏部，封当阳县侯，食邑千户，与齐王萧道成、袁粲、褚渊分日入直决机事。四年，迁中书令，加抚军将军，常侍、尹如故。宋顺帝即位，转尚书令、中领军，将军如故。时齐王辅政，四海属心，刘秉知鼎命有在，密怀异图。袁粲镇石头，不识天命，沈攸之举兵反，齐王入屯朝堂，粲潜与秉及诸大将黄回等谋欲作乱。
夜会石头，旦乃举兵。刘秉素恇怯骚动，扰不自安，再哺后，便自丹阳郡车载妇女，尽室奔石头，部曲数百，赫奕满道。既至见粲，袁粲惊曰：“何遽便来，事今败矣！”刘秉曰：“今得见公，万死亦何恨。”从弟中领军刘韫，直在省内，与直阁将军卜伯兴谋，其夜共攻齐王。会刘秉去事觉，齐王夜使骁骑将军王敬则收韫。韫已-，王敬则率壮士直前，刘韫左右皆披靡，因杀之，卜伯兴亦伏诛。袁粲败，刘秉逾城出走，于额檐湖见擒，与二子刘承、刘俣并死。刘秉时年四十五。秉妻萧氏，萧思话女也。元徽中，朝廷危殆，妻常惧祸败，每谓秉曰：“君富贵已足，故应为儿子作计。年垂五十，残生何足吝邪！”秉不能从。
刘秉弟刘谟，奉朝请。谟弟刘遐，字彦道，亦奉朝请、员外散骑侍朗。与嫡母殷养女云敷私通，殷每禁之。殷暴病卒，未大殓，口鼻流血，疑遐潜加毒害，为有司所纠。世祖徙之始安郡，永光中，得还。太宗世，历黄门侍郎，都官尚书，吴郡太守。刘秉既死，齐王遣诛之。刘遐人才甚凡，自讳名，常对宾客曰：“孝武无道，枉我杀母。”其顽騃若此。刘秉当权，遐累求方伯，刘秉曰：“我在，用汝作州，于听望不足。”刘遐曰：“富贵时则云不可相关，从坐之日，为得免不？”至是果死焉。