花陈兵，乳名水标，1958年7月20日出生于江苏省南通县小海镇老圩村一个农民家庭。祖父花正其，解放前穷得衣不蔽体、食不果腹；父亲花茂春在苦水中泡大，从小给地主家放牛、打工。1949年新中国建立后，他们一家开始过上幸福生活。1966年，水标入学，请老师取学名，老师听说水标爱带“兵”“打仗”，给取名花陈兵。在学校里，花陈兵多次被评为三好学生。1977年高中毕业后，从师学瓦工。师傅见他人聪明，肯吃苦，一心想把他培养成高徒，但花陈兵执意要实现童年时代萌发的心愿：当侦察兵。
1978年1月，花陈兵参加了中国人民解放军，4月，被分配到炮兵某部侦察班当侦察员。他如愿以偿，心里有说不出来的高兴。他对战友们说：“侦察员是炮兵的‘眼睛’，不练好‘眼睛’，就不配当侦察员。”开始训练后，花陈兵像着了迷似的，每个科目别人练一遍，他却要练四五遍。为练好捕捉目标科目，他常常站在操场上观流星，立在道路旁看车灯。为练就目测距离“一眼准”的真功夫，课余饭后，他常常到营区外，对着远处的烟囱、独树、房屋，一站就是几个钟头，就连上街办事，也要选择目标练一阵子。花陈兵的功夫没有白费，连年被评为“技术能手”，成为全团侦察员中的佼佼者。几年中，先后4次受到连、营嘉奖，历任班长、侦察排长等职，并于1979年10月加入中国共产党。
1985年2月，花陈兵所在部队接到开赴中越边镜参加对越自卫反击作战的命令。这时他的妻子分娩不久，需要照顾；住房还没落实，等他去联系……但已升任为副连长的花陈兵深知自己身上的重任。他为了把全连的军事技术促上去，顾不上考虑家中的事，全身心投入了紧张的临战训练。在他的带动及战士们的努力下，侦察分队训练成绩直线上升，单兵技术全优，协同训练良好。
5月13日，花陈兵带领两名侦察员先于大部队接防，来到位于老山50号高地凸出部的老山炮兵群一号观察所。该所观察线良好，位置十分险要，但易遭敌炮击，危险性很大。花陈兵一到观察所，就不顾长途行军的疲劳，立即对越军阵地进行观察，当晚展开作业，绘制出敌情图，还总结了一套昼夜补充、综合观察、确定目标的方法。在初上阵地的4天时间里，他凭着练就的“火眼金睛”，捕捉目标36个，写出了《侦察敌纵深内目标的两点做法》和《搞好观察所警戒自卫》等4篇文章，受到领导和同志们的好评。
5月28日凌晨，越军趁我方接防部队立足未稳，用两个加强排的兵力，以浓雾作掩护，向我前沿阵地发起进攻。花陈兵把这一切看得一清二楚，直接指示炮兵火力以迅雷不及掩耳之势压过去，打得敌人丢下13具尸体狼狈逃窜。前沿步兵看到炮兵首战告捷，情不自禁地高呼：“炮兵万岁!”
一次，自吹为“神炮连”的越军女子炮兵连，把几门大炮推出工事，企图对我炮兵阵地实施轰击。为了打击这股疯狂的敌人，花陈兵4次跳出掩蔽部，冒着敌炮火抵近侦察，终于搞清了敌火炮准备位置，并立即指示炮兵，发射了24发炮弹，把敌人的一门火炮摧毁，吓得越军慌忙将其余大炮推进了山洞。
7月8日，花陈兵根据种种迹象判断，敌阵地上可能有冰雹式四○管火箭炮，但这个阵地处于高地的反斜面上，不易观察。他把白天发现的情况同夜间看到的火光进行对照，判定其准确目标位置后，指示我火炮进行压制，从此，越军阵地的火炮再不敢露头。
在频繁的战斗中，花陈兵一昼夜只能休息四五个小时，双眼常常是红红的，体重减轻了许多，但始终保持着高昂的战斗情绪和乐观的革命精神。他在战斗间隙里给爱人写信说：“在战火中锻炼是军人的骄傲，你应该为有我这样的丈夫而自豪，我的小蕊蕊也应该为有这样的父亲而骄傲……”信发出不久，对越军进行反击的七一九战斗打响了。花陈兵和战友们日夜观察，整整三天四夜，几乎没有离开过观察所。饿了，啃几口干粮；渴了，喝几口凉水。那天，花陈兵感冒发烧，战友们几次劝他下去休息，他总是说：“等完成任务再说吧!”战斗胜利结束了，花陈兵也病倒了，战友们含着泪把他扶下了岗位。
8月，花陈兵荣立二等功。10月，他所在观察所被军评为“先进观察所”。
花陈兵所在的观察所为我炮兵火力不断作出及时准确的指示，使越军连遭惨重损失。敌人把它视为肉中刺、眼中钉，千方百计想把它拔掉。在花陈兵和战友们坚守的110天里，观察所遭敌炮击410次，落下炮弹3600余发，掩体工事4次被炸塌，他和战友们两次被埋进泥土里。观察所周围被炸成采石场似的，到处弹痕累累，青色的石壁成了一片白色，山草树木一片枯焦。为了使观察所经受得住敌人猛烈炮火的轰击，花陈兵带领6名战士利用晚间、雾天抢修工事，共出土石400多方，垒泥袋200多个，装配钢架工事7套，使观察所逐步具备了比较完善的设施。越军见光用炮火轰击还不行，就一次又一次地派遣敌工人员偷袭观察所，花陈兵和战友们以高度警惕，先后6次识破并击退了敌人的袭击。
战斗间隙，他在日记里写下两句话：“我是党员干部……要把安全留给战友，自己承担困难和危险。”“生命诚可贵，若祖国人民需要我献身，我将不计生死，冲锋陷阵，愿把热血洒在南疆。”
战争对他们的考验是多方面的。花陈兵和他的战友们不仅要与凶恶的敌人斗，还要同恶劣的自然环境斗。老山处于亚热带山岳丛林地域，气候变化无常：时而骄阳似火，赤背5分钟，肩膀就会被晒脱一层皮；时而暴雨如注，工事坍塌，无处安身。白天置身于阴冷潮湿的猫儿洞，夜晚与老鼠、蚊子为伴。时间一长，烂裆、烂腿，浑身流浓、流血。由于战事紧张，他们常常一天吃不上一顿热饭，喝不上一口热水。离观察所300多公尺远的54号高地下的深沟是老山主峰的惟一水源，越军对水源的坐标位置很清楚，因而不断用密集的炮火-该地区。花陈兵为了让战士们能喝到水，坚持每天两次亲自冒着炮火来这里抢水，就在这样的严酷的条件下，花陈兵和战友们不仅坚持下来了，而且凭着崇高的卫国精神和过硬的侦察技术，始终保持着不间断地侦察，先后捕捉目标827个，其中304个被列为重点目标，保障校正射击488次。花陈兵在战斗值班110天内，共捕捉目标310个，观察校正射击86次，引导炮兵摧毁敌火炮15门、隐蔽部(屯兵洞)15个、指挥所(观察所)3个和高射机 7挺。
1985年12月1日黄昏，山林里十分寂静，这预示着老山前线又将有一场恶战。夜间，花陈兵对侦察排长葛传火说：“小葛，明天将有一场恶战，假如我“光荣”了，这秒表送给你作个纪念。如果你‘光荣’了，送啥给我作纪念?”葛传火拿起小圆镜说：“就送这个。”说着，两双大手紧紧地握在一起。花陈兵让战友们早早上铺休息，自己又为第二天战斗作准备，一直忙到深夜11点50分。
2日凌晨3点半钟，花陈兵早早起床，仔细检查作业器材后，就蹲在观察所前监视敌人的动静。这时雾气腾腾，能见度不到20米。花陈兵凭着过硬的侦察技术，靠听响声判断越军阵地的方位。侦察员毛仲甫走过来说：“副连长，你已经连续几天没有好好休息了，今天应当我值班。”花陈兵深情地说：“你们还年轻，生活的琼浆还没品尝，我要对你们负责。仗打起来，这里最危险，你们谁也不准到这里来，这是命令。”说着，他把小毛推进防炮工事。
战斗打响了，一发发0的炮弹飞向敌群。越军也对我高地进行疯狂的炮击。7点38分，一发罪恶的炮弹飞来，在花陈兵作业的观察孔右侧0了，强大的冲击波把他推倒在地……花陈兵为祖国、为人民献出了年轻的生命。
根据花陈兵在战斗中的出色表现，他所在部队领导机关给他追记一等功，并把他坚持战斗的一号观察所命名为“陈兵观察所”。1986年5月15日，-主席邓小平签署命令，授予花陈兵“炮兵侦察英雄”光荣称号。
花陈兵的英勇事迹，先后被30多家报刊、电台报道，并在中国革命博物馆展出。1986年7月30日，中共南通县委、县政府作出《关于向“炮兵侦察英雄”花陈兵烈士学习的决定》。从军队到地方，从南疆到家乡，英雄的精神鼓舞着人民为振兴中华而奋斗。
(赵一东)