方和平，原名方运怡，外号“牛犊子”，1905年生于安徽寿县瓦埠镇孟郢村一个农民家庭里。他早年就读瓦埠小学，后到吴山庙镇博爱学校求学于李孟平先生，毕业后因家庭困难而辍学。大革命时期，他向往革命，1926年投学于武汉军事学校习骑兵。大革命失败后，返回家乡从事农运。于1929年加入中国共产党。
方和平入党不久，受组织派遣到凤台汪庙小学任教。他以教书为掩护，秘密宣传马列主义，他先后发展了孙自让，孙晓峰、刘跃华等人入党，建立了汪庙中共党支部。支部成员在方和平领导下，深入农村宣传革命道理，成立农民协会，把农 动逐步引向高潮。同时，他还积极筹建革命武装，以迎接革命新高潮的到来。
1931年3月27日，中共寿县中心县委成立，3天后即着手举行瓦埠暴-动 ，开展游击战争。3月29日，皖北红军游击大队宣告成立，方和平任大队长。3月30日在方和平的带领下，参加暴-动 的一千多农民，涌向瓦埠街，在望春园馆店门前宣布暴-动 开始，接着，皖北游击大队分头逮捕了瓦埠街和方小楼处的地主豪绅，搜缴了地主豪绅的 支弹药。被捉的大地主中的方朝轩，是方和平的亲大伯，他见了方和平立即求饶，遭到方和平的严词斥责，吓得他乖乖地交出了 支。
瓦埠暴-动 震撼了国民党当局，他们纠集了联庄会大批武装，从东西南(北面靠水)三面包围了瓦埠镇。为避开敌人锋芒，方和平率皖北游击大队迅速移至张家嘴。面对敌人的一次次进攻，他从容不迫地指挥游击队员集中火力射向敌群，当敌人冲上来时，他首先跳出掩护体，率领游击队员与敌人展开拼搏，终于冲出了敌人的包围圈。为保存革命实力，方和平决定部队分散行动，他和大队政委曹鼎、赵友声等4人，边撤边还击。途中，赵的双腿负伤，方和平背其行走，累得口吐鲜血，仍坚持把赵背到安全地带。
瓦埠暴-动 后，突围出来的游击队员只得化整为零，回各地隐蔽。皖北革命斗争转入低潮，方和平没有灰心，他仍然到四乡农村活动、宣传，因国民党 政府四处逮捕共产党员，他便租了一只船，在淮河和瓦埠湖上以跑水上生意作掩护，继续串连各方革命人士。不久，他又去淮南田家庵开设了一个粮行，以粮商的身份作掩护，继续从事革命活动。
1937年，“七·七”卢沟桥事变，抗日战争全面爆发，方和平立即停办粮行，到淮南路东寻找党组织，投身于抗日救亡运动。同年底，张如屏、曹云露奉中共中央指示，从延安回到原籍杨家庙，成立中共安徽工委。方和平积极参与工委的组建工作，成为工委领导人之一，并率领地方抗日武装加入了工委领导下的“皖北抗日游击支队”。国民党皖北抗日自卫军成立后，他受党派遣，又担任第1路军第2支队参谋兼第1大队大队长。皖北抗日游击支队攻打凤阳失利后，编入方和平大队，改名自卫军第2支队。郑抱真任司令员。
1938年底，国民党安徽省政府以“安徽要广西化”为借口，强令自卫军解散。皖北第1路自卫军被迫解散，各方都来争取这支解散的部队。方和平积极做工作，动员郑抱真率第2支队参加新四军。1939年春，第2支队700余人在郑抱真、方和平的带领下，开赴皖东，集体加入了新四军，被改编为“新四军淮南抗日游击支队”。
自卫军改编为新四军后，方和平和中队以上的干部到根据地西蒋冲进行了一段时间的学习。一月之后，他和李伯祥率百余人返回淮南铁路朱巷一带，发动群众，阻止日伪军对我人民的清剿。三、四个月后，这支武装发展到5个中队，300余人，在方和平的带领下，返回路东，被整编为“新四军14团”。同年9月，方和平和李伯祥各带警卫、马伕两人，奉新四军江北游击纵队之命，再次回到家乡，发展武装。是年底，一支40人的武装在淮西杨家庙成立了，人称“方大队”。
1940年3月，国民党皖东北行署主任颜仁毅的第8纵队，在向新四军淮南路东根据地进攻中失败而归，其中一个缉私中队正向淮南路西逃窜。方和平获此消息，联合杨守先大队，埋伏于敌人必经要道——张店，包围缉私队，取得了以少胜多的胜利。
1940年初，方、杨大队奉调回到淮南路东和其它几个游击队合编为新四军2师新8团，方和平任该团3营营长，率部活动在淮南线两侧。同年10月，新8团改编为纵3团，方和平率部随团转移到室远的永康镇，靠山集一带。皖南事变后，纵2团又奉命改为新四军2师6旅18团。方和平同志任副参谋长。
1941年6月，18团政治部主任杨效椿率4连同寿县县委重返淮西，开展游击战争。淮西当时环境异常艰苦，日伪碉堡林立。为使游击队能在淮西立住脚，方和平也随同前往。他积极开展- 工作，争取杨家庙地区联庄会会长董吉善。董当时拥有几百人 ，经方和平多次做工作，这支队伍逐渐倾向革命。董吉善独子董善云还参加了新四军。同年8月，应淮西军政委员会要求，方和平和 18团团长陈庆先率1营和特务连来到淮西的打石坑子，当晚在倪大郢子包围了顽军的一个中队。战斗打响不久，敌人企图经安静寺向老巢逃窜。3连在方和平的指挥下，迎头痛击敌人，使其不得不缩回郢子。第二天清晨，敌130人之众，在中队长汪杰的带领下，全部举手投降。新四军18团在这次战斗中还缴获敌机 两挺， 千余发，取得了辉煌的战果。
同年9月23日，方和平又奉命率两个排在今长丰县王集乡的东王家岗，召集保甲长和地方士绅、群众会议，准备第二天成立王集乡抗日乡政府。会上，方和平对当时抗日形势作了精辟的分析，指出了日军注定要失败的趋势，揭露了蒋介石破坏抗日统一。战线的罪恶。他在讲话快结束的时候，以高亢的热情 号召大家：“乡亲父老，国家兴亡，匹夫有责，我们都是中国人，都有责任保卫自己的家乡，只要我们共同对敌，就一定能够取得最后的胜利！”台下群情激奋，掌声经久不息。会议整整开了一个下午。当晚， 日军获此消息，就率伪军200余人，包围了东王家岗。战斗打响后，和平身先士卒，指挥部队打退了迂回的包围之敌，迅速撤到村外。正在这时，村里传来了敌人的马嘶声，方和平的战马，原是缴获日军的东洋马，这马听到同类嘶鸣，挣脱缰绳，驮着一些重要文件，向村里狂奔而去。“千万不能让战马和文件落入敌人手中”。方和平见状，只身冲入敌阵，左拼右杀，夺回了战马，翻身跃上。就在这时，“哒哒哒……”敌人一阵机 扫射，几颗 穿过方和平的胸部，他从马背上跌落下来。为了中国人民的解放事业，方和平烈士献出了自己的宝贵生命。