苗沛霖(1798—1863) ，字雨三，安徽凤台武家集人，生于清嘉庆年间。
他家境贫寒，世代为农。为改变自己的命运，他像许多做着科举梦，热望“朝为田舍郎，暮登天子堂”的贫苦读书人一样，把闱场看成自己进身功名的主要途径。三十岁时苗沛霖获得考秀才的资格。个人天赋，加上刻苦与勤奋，苗沛霖当年考中秀才，成了一个生员。但脱去童子身份，并没有给他的现实生活带来什么实质性的改变。苗沛霖依然是贫困潦倒，家徒四壁。
太平天囯时期，他打着办团练的幌子，两年内把自己的苗家军发展成拥众十几万的地方势力。羽翼丰满后，苗沛霖不再满足于团练练总的权势，学起了同乡朱元璋。1861年2月，借口寿州擅杀案，他与太平军，捻军联合进攻寿州，初举抗清大旗。但是他马上感到难以抵御清军，于是赶紧投降。因安徽巡抚翁同书上奏开脱，朝廷仅将其交部议处，责令“带团立功”，并没有深究他叛降捻军的罪责。
次年1月，他再次联合太平军，捻军进攻颍州府（安徽阜阳）。3月，清军云集颍州，苗沛霖见义军势单难敌，再次倒戈降清，联合清军大败天捻联军于颍州，并将张乐行围于颍上。张乐行拼死突围退走雉河集（今安徽省涡阳县城）。
为弥补围歼张乐行不力的闪失，苗沛霖设计诱捕太平天囯英王陈玉成，献给钦差胜保以求自保。
太平天囯运动失败后，自知罪孽难赦的苗沛霖再举反清大旗。
苗沛霖三次反清，两次变节，反复无常，被历史学者称为“最无原则的军阀。”陈玉成怒斥苗沛霖： “吾今日死，苗贼明日亡耳！”此言竟成谶语。一年半后，走投无路的苗沛霖被迫反清，最终落得战死蒙城城下，丧命乱军之中的下场。