刘文炳，字从野，号戴源，宁晋县南河庄人。生于明嘉靖四十二年（1563年）六月初十日，卒于天启四年(1624年）正月二十七日，终年62岁。父亲刘源赠文林郎、户科给事萝中，母薛氏封太孺人，妻董氏封为孺人。
刘文炳从小意气激昂，胸有大志。万历二十二年(1594年）中举人；二十六年（1598年）中进士。初任聊城知县。聊城为南北要道，来往官员、差役、供需，宴会接待，迎来送往的费用很多，其费用都由当地老百姓负担。刘文炳感叹说：“聊城物产并不丰厚，百姓也不富裕，他们常因接送往来人员，为钱粮住所而疲于奔命。做为父母官，而不为百姓盘算着想，往后百姓将难以为继了。”于是，每年收税金，置买接待器具时，由经办者自己带钱购买，丝毫不再打扰百姓，大家都觉得方便。税吏四出乱摊乱派，监察部门都不敢过问。刘文炳用嘲弄、戏谑的语言，连吹带捧、连挖苦带损，打掉了税吏的嚣张气焰，使百姓不再受税吏骚扰。当时大兴河工，役夫要的特别多。刘文炳按田征夫，外县在聊城占有土地者，也在征夫名单上，那些人虽聚众闹事反对，刘文炳也毫不妥协。收到钱粮税金有了盈余，全部作为专项上缴，从不中饱私囊。百姓负担减轻了，人民才得安居乐业。刘文炳从政以仁爱之心待民，同时处事果断，凡是看到利弊根源，毅然兴利除弊，从不考虑自己的荣辱得失。聊城二百，历任官员，数刘文炳治理的最好。聊城任期七年，以政绩第一上报，升礼部主事，又考选户部给事中。在朝中，刘文炳刚直有名，他所提出的倡议和陈述的意见，都是关于维护国家重要法纪的。同官王元翰贪赃枉法，很多正直的官员相继弹劾他。胡忻以同官相救，说元翰气识不失君子。刘文炳上 书反驳，指出元翰很多隐私。胡忻。 遂无话可说了，因此，这名-被撤职罢官。一时正直的人为这件事感到高兴。万历三十七年(1609年），他母亲薛太孺人去世。守孝三年后，补工科。当时，权臣里外勾结用非法手段提升官职的很多，他不畏权贵，先后各按事劾之。众人都很佩服的勇气和胆识。万历四十三年（1615年），张差持棍入太子宫打伤太监，法司审诉是宦官庞保、刘成等谋逆。因其中牵涉郑妃，奏疏递上后，不往下批发。人们都不敢再提这件事。他上疏请将案犯处死，国家法律得到维护。两淮盐使徐缙芳，变乱盐法，赃款不下十余万，他上疏揭发其罪有五可杀，皇上下诏查实追回赃款，徐缙芳得到惩罚。凡是户、工两科职权范围的事，他都直说无隐。万历四十四年（1616年），沈同和因考场舞弊事情败露被发配，但实录序中没有一句话涉及此事。刘文炳上 书陈述主考吴道南欺罔十二事，语气很激烈，受到吴道南忌恨，为此，降职为贵州都事。当时，南北各省为他辩护的有三十多份奏章。这样他的名声更大了，随即提升为尚宝司司丞。因刘文炳前后上 书弹劾东林党人几乎已尽，使他们恨之入骨。虽老皇帝已死，新皇帝即位理事了，但他们仍还任高官。明天启三年（1623年）考察京官，刘文炳竟遭查处，被撤职罢官。
刘文炳回到家乡宁晋，在城西角建了一座小园，每日和朋友饮酒赋诗自娱。但忧国愤时之心，一直不能排遣，渐积成疾。于天启四年（1624年）正月二十七日逝世。逝世后，聊城人民思念他的政绩，奉举为名宦祭祀。家乡人思念他的道德，奉举为乡贤。