任新民,安徽省宁国县人，航天技术和火箭发动机专家，中国导弹与航天技术的重要开拓者之一，中国科学院院士，国际宇航科学院院士。
任新民自幼渴求知识、立志攻读。在宣城第四中学读初中时，任新民开始阅读进步书刊，萌生了只有革命才能救中国的朴素信念。初中毕业后，任新民在家乡小学当了半年教师。强烈的求知欲，促使他又考上南京钟英中学高中部，随后考取南京中央大学化工系。1937年，他又考入重庆兵工学校大学部造兵系，毕业后，担任过兵工厂技术员、重庆兵工学校大学部助教和讲师等职。
1945年6月，任新民公费赴美国工厂实习，随后考取美国密歇根大学研究生，获机械工程硕士和工程力学博士学位。1948年9月，被美国布法罗大学聘为讲师。
新中国成立前夕，身居大洋彼岸的任新民欢欣鼓舞，深感报国有望。他几经周折和艰辛，于1949年8月回国。先在南京华东军区军事科学研究室任研究员，三年后，随该教研室并入哈尔滨军事工程学院。1956年10月，-第五研究院成立，任新民任总体技术研究室主任。他和创业者们一起，开始向导弹与航天这一全新技术领域攀登。
导弹和航天技术是第二次世界大战后发展起来的一门新兴的应用技术。50年代中期的中国，经济基础和工业技术基础都还十分薄弱，当时只有钱学森教授在美国参加过导弹与火箭的研究、试验工作。任新民和同事们克服重重困难，于1960年研制出液体火箭发动机，并成功地发射了中国制造的两枚近程弹道导弹。中国有了自己造的导弹，从而掀开了中国武器装备崭新的一页。
随后，任新民领导和参加了多种液体火箭发动机和弹道导弹的研制实验；主持长征一号运载火箭的研制，并用以成功发射我国第一颗人造地球卫星东方红一号；指导并参与长征三号运载火箭的研制，成功发射了东方红二号卫星、亚洲一号通信卫星。任新民还主持其它多项科学卫星的试验、发射和运行。
任新民参加了我国导弹与航天事业创建、发展的全过程，为中国航天事业的发展作出了重要贡献。1999年，任新民荣获“两弹一星功勋奖章”。
2017年2月12日，和黄纬禄、屠守锷、梁守槃一起被誉为“中国航天四老”的任新民逝世，享年102岁。