王莹（1913～1974），原名喻志华，又名-勤，芜湖市人。父亲喻友仁，在南京亚细亚洋行任职。母亲为中、小学音乐教师。王莹受母亲影响，从小爱唱民歌，曾跟街道上盲人戏班子里的人学了不少民歌，经常为同学和亲友表演。
王莹9 岁时，母亲去世。父亲续弦后，王莹被送到教会修道院中学住读，11 岁时又被卖给芜湖开帽店的薛家做童养媳。由于不堪忍受婆母的折磨，两年后逃到长沙，由舅母王氏收养，改名-勤，14 岁进入湘雅医院护校学习。在湘雅护校时，她极爱阅读文艺作品，尤其是郭沫若的《女神》、冰心的《寄小读者》等。当时，大革命的风暴席卷全国，湖广一带革命浪潮汹涌澎湃，王莹也与进步同学一起参加革命活动。民国17 年（1928年），王莹为中共地下党组织递送情报，被国民党-查知，要逮捕她。王莹逃到南京，义愤地写下了《给何键军阀的公开信》，痛斥国民党湖南省主席何键是杀人不眨眼的强盗，是中国人民的公敌。何键极为震怒，下令通缉王莹，王莹遂在中共地下党组织的帮助下逃到上海。
到上海不久，王莹加入了中国共产党的外围组织“济难会”，还结识了中共地下党负责人夏衍、阳翰笙、阿英、孟超等，经常到“创造社”里聆听阳翰笙、阿英等讲述革命文艺问题。她追求真理、追求知识的强烈欲望和诚实、朴素的作风给左翼作家们留下了良好的印象，很快就成为党组织的发展对象。民国19 年3 月，加入了共青团。同年5 月，又加入了共产党。党组织为了培养她，还相继送她入上海艺术大学、中国公学和复旦大学文学系学习。
王莹的艺术生涯是从演话剧开始的。民国18 年，在上海艺术剧社主演了《炭坑夫》，后又在复旦剧社主演过《少奶奶的扇子》、《酒后》、《约翰曼利》等剧。民国21 年，她以极大的热忱参加左翼话剧运动，主演了许多剧目，为左翼戏剧运动的发展做了大量的工作。
民国22 年，中-组织的电影小组把左翼剧联的一些成员输送到各电影公司，王莹被介绍到明星影片公司。当时的电影界乌烟瘴气，藏污纳垢，王莹每日排演之余，不是伏案攻读，就是抚琴吟唱，被誉为“洁白的明星”。王莹在明星公司主演了《女性的呐喊》、《铁板红泪录》、《同仇》三部进步影片。此时，她在电影界已有相当影响。民国23年王莹东渡日本留学。在日本，一家电影公司以优厚的报酬邀请她主演“日中亲善”的影片，被她拒绝。她在短时间内学会了日语，然后着手研究日本的戏剧和电影，还专程访问了日本左翼戏剧家秋田雨雀。后来由于日本特务不断搅扰，无法继续留学，于民国24 年回国。回国后，进入党领导下的电影阵地电通影片公司，主演了《自由神》，其表演才能受到观众和评论界的一致赞扬。
在30 年代的中国影坛上，王莹还是与陈波儿、艾霞齐名的作家明星，她文思敏慧，行文细腻，叙事委婉多情，曾撰写了一些散文、游记和影评，发表在30 年代著名的《现代杂志》、《申报》副刊上，如《剪秋萝》、《衣羽》、《春雨》、《秋田雨雀会见记》、《西安的女儿》、《圣诞节的礼物》、《冲出黑暗的电影圈》、《新女性的推荐》等。
民国25 年，王莹主演了夏衍创作的国防戏剧《赛金花》。此剧在上海演出时，群众日夜排队购票，盛况空前，在南京公演时，国民-特务曾进行捣乱，王莹与同伴们在舞台上不畏-坚持演出，受到了观众和报界的赞扬。
芦沟桥事变后，王莹投入了抗日救亡热潮。她参加了洪深领导的上海救亡演剧二队，在近半年的时间里，行程15 个省区，跋涉2 万余华里，进行救亡演出活动。其间，还与金山合写了剧本《台儿庄之战》，并与其他剧作者合作写了许多抗战小剧。民国19 年二队改名为“新中国剧团”，她任副团长兼主要演员，去香港、南洋宣传演出，募集了新加坡币1300 万元资助祖国抗战。仅以演出《放下你的鞭子》为例，她在二队演了800 多场，在南洋演了700 余场，教育了成千上万的民众。徐悲鸿曾在南洋为王莹作油画一幅，题为《中华女杰王莹》，赞扬其爱国精神。
民国31 年，王莹与丈夫谢和赓赴美国留学。临行前，周恩来曾接见了她，勉励她努力学习，搞好与美国人民的关系，争取美国人民支持中国抗战。到美国后，王莹先后在贝满学院、耶鲁大学攻读文学，在邓肯舞蹈学校学习舞蹈。曾作为中国代表参加世界青年学生代表大会，在会上发表了充满爱国热情的演说。并应美国政府邀请，在白宫演出《放下你的鞭子》，演唱中国抗战歌曲，受到罗斯福总统、华莱士副总统的热烈欢迎。她还曾任美国民间组织“东西文化协会”的董事兼该会中国戏剧部主任及中国剧团负责人，在美国各大城市、工厂、大学演出抗战剧目。民国37 年至1952 年，她先后为旅美华侨进步报纸《纽约新报》、《华侨日报》撰写社论，配合国内形势，宣传新中国的建设成就，反对蒋介石破坏团结抗日，制造内战的政策。她还曾协助史沫特莱女士写作《朱德传》。在美国的后几年，还以自己青少年时期的生活经历为基础，写下了长篇小说《宝姑》。
中华人民共和国成立后，王莹夫妇坚决要求回到向往已久的祖国，触犯了当时敌视新中国的美国移民局，被双双投入监狱。1954 年冬，被美国政府驱逐出境。次年初，王莹回到北京，董必武特地为她设宴洗尘。她被安排到北影剧本创作所任编剧，然而不久，她的丈夫（1933 年入党的老党员）被错划为“右派”分子，送去北大荒-，她受到牵连，同时失去了工作的权利，迁居于京郊香山农舍，埋头于《两种美国人》的创作（1980年“中国青年出版社”出版了她的这部遗作）。
“文革”开始后，早已被赶出北影的王莹又被勒令回去参加运动，被加上“三十年代黑明星”、“叛徒和美特嫌疑”等等罪名。1967 年，王莹夫妇无端被捕入狱。在狱中，王莹身患重病，得不到治疗，终于在1974 年3 月3 日含冤去世。粉碎“-”后，王莹冤案得以昭雪。