许杰（1910—1989），号兴吾，广德县誓节渡人。7岁上学，小学毕业后，赴湖州浙江省立三中就读。1919年考入北京大学预科，两年后转入该校地质系，受业于李四光教授等名师。此间，参加了“五四”-。
1925年大学毕业后，许杰在安庆建华中学和安庆一中等校任教。次年加入中国共产党，担任中共怀宁中心县委委员。北伐军抵武汉后，他奔波于安庆和武汉之间做联络工作。大革命失败后，党组织通知他转移隐蔽。他辗转回到家乡，受聘在广德县立初中任教务主任兼教员，半年后辞去教职前往上海。1930年，由李四光举荐，进入中央研究院地质研究所任助理研究员，从此开始致力于地质矿产调查和地质研究事业。抗日战争爆发，许杰随研究所到内地，1943年任云南大学矿冶系教授。1945年参加中国民主同盟，从事爱国民主活动。抗战胜利后，许杰随研究所迁回南京。1946年他曾以地质调查为掩护，去皖南山区给新四军送过药品和通讯器材。在迎接南京解放中，许杰团结和说服中央研究院的同事， 了国民党当局南撤研究院的企图。
南京解放后，许杰被委任为中央研究院接管组组长。1949年底，他奉命接管和改组了安徽大学，先后任校务委员会主任和校长。1953年任安徽省人民政府副主席、民盟安徽省委员会主任委员。1954年调任地质部副部长，长期分管地质科技等方面的工作。1959年兼任中国地质科学研究院第一任院长，并领导组建了全国地质图书馆和地质博物馆。“文革”-时期，在受到-的情况下，许杰仍承担了地质图表和地质辞典的指导工作。
许杰在其毕生的科研活动中，对中国地质找矿、地质教育、地质实验、地质编图和水文地质工程都做出了重要贡献。尤其是为中国的笔石学研究做了奠基性的工作。1949年建国前夕，许杰应召赴北京，出席全国科学会议的筹备会议，共商发展中国科技事业的大计。1957年冬，他参加我国赴苏科学代表团，参与制订中苏两国科技合作协定和我国发展科技的12年长远规划。1976年，当国际地质科 合会恢复我国的合法席位之后，他又率领中国地质代表团前往澳大利亚悉尼，出席第25届国际地质大会和国际地质科 合会第5届理事会，提高和扩大了我国地质工作在国际地质界的地位和影响。1958年许杰被苏联古生物学会授予名誉会员称号，1985年荣获联邦德国地质学会授予的最高科学奖——莱欧波尔德·冯·布赫奖。1983年出版的《许杰笔石论文集》是他50余年笔石研究成果的结晶，标志着我国笔石学科的研究水平，荣获国家科委颁发的1984年优秀科技书刊一等奖。
1954年9月起，许杰连续当选为一至六届全国人大代表，后又被选为五至六届全国人大常委会委员。1956年2月起，任中国民主同盟二至五届中央常委、中央参议委员会常委。1950年上半年，当选为中国科学院首批学部委员。1957年起，历任中国地质学会常务理事，副理事长、代理事长、名誉理事。1959年当选为中国地层委员会常务委员，1979年当选为该会副主任委员。同时，他还是中国科协荣誉委员，并长期担任中国古生物学会常务理事。1979年起，他改任地质矿产部顾问。1980年7月兼任该部科技委员会主任。