南阳黄巾渠帅张曼成手下，张曼成被南阳太守秦颉击毙后被拥立为帅，率众攻陷宛城，与朱儁秦颉徐璆等朝廷军队对垒数月有余，最终战死。其事迹见《后汉书》，《三国志》中未记载。
汉灵帝光和七年二月（184年），太平教大方（总指挥官）自称“神上使”马元义事败被捕于洛阳车裂，张曼成闻讯立即率众在南阳起兵，攻杀了郡守褚贡。
六月，张曼成于宛县遭东汉政府南阳郡长秦颉-战死。 南阳黄巾军余众拥立赵弘当元帅，再振声势，拥众十余万，攻拔宛县作为根据地。时东汉政府镇贼中郎将朱儁与荆州刺史徐璆等率军联合包围宛县数月，于八月月在朱俊军团攻势下被击斩。
赵弘于小说《三国演义》第二回中也有出场，在张角兄弟死后和韩忠、孙仲占据宛城，与汉军对抗。当孙坚的军马到来时，出马与孙坚交锋，自己的槊却反被孙坚夺去，最后被孙坚一槊刺死。
正史记载
时南阳黄巾张曼成起兵，称“神上使”。众数万，杀郡守褚贡，屯宛下百余日。后太守秦颉击杀曼成，贼更以赵弘为帅，众浸盛，遂十余万，据宛城。俊与荆州刺史徐璆及秦颉合兵万八千人围弘，自六月至八月不拔。有司奏欲征俊。司空张温上疏曰：“昔秦用白起，燕任乐毅，皆旷年历载，乃能克敌。俊讨颍川，以有攻效，引师南指，方略已设，临军易将，兵家有忌，宜假日月，责其成功。”灵帝乃止。俊因急击弘，斩之。——《后汉书·卷七十一·皇甫嵩朱儁列传》
演义传记
时又黄巾余党三人：赵弘、韩忠、孙仲，聚众数万，望风烧劫，称与张角报仇。朝廷命朱俊即以得胜之师讨之。俊奉诏，率军前进。时贼据宛城，俊引兵攻之，赵弘遣韩忠出战。俊遣玄德、关、张攻城西南角。韩忠尽率精锐之众，来西南角抵敌。朱俊自纵铁骑二千，径取东北角。贼恐失城，急弃西南而回。玄德从背后掩杀，贼众大败，奔入宛城。朱俊分兵四面围定。城中断粮，韩忠使人出城投降。俊不许。
朱俊大喜，便令坚攻打南门，玄德打北门，朱俊打西门，留东门与贼走。孙坚首先登城，斩贼二十余人，贼众奔溃。赵弘飞马突槊，直取孙坚。坚从城上飞身夺弘槊，刺弘下马；却骑弘马，飞身往来杀贼。孙仲引贼突出北门，正迎玄德，无心恋战，只待奔逃。玄德张弓一箭，正中孙仲，翻身落马。朱俊大军随后掩杀，斩首数万级，降者不可胜计。南阳一路，十数郡皆平。俊班师回京，诏封为车骑将军，河南尹。俊表奏孙坚、刘备等功。