民国初年，合肥城流传着这样一句话：“走东京到西京，谁人不识唐殿兴。”唐殿兴何许人也?他为什么有这么大的名气?他与合肥又是什么关系?成为人们茶余饭后的谈资。
唐殿兴是合肥鸿义发(东大街一家最殷实的批发商店)老板虞潮逵从上海聘请来的一位保镖，后来便留在鸿义发商店专教虞家两位公子的武艺。唐殿兴是山东人，因为他说话操鲁西口音。据说，原先他是北京三家镖局里最红的一位镖师，武艺高强，颇享盛名。然而，从外表上看却是一位身材矮小瘦削的小老头。平时他身着一件褪了色的竹布长衫，布鞋、布袜，裤管口用黑布条扎起来，下半截裤腿松囊囊地垂在腿肚上；后脑勺留下一根长约二尺余的大辫子，使人一望便知是一个地地道道的晚清遗老。他双目炯炯有神，步履轻盈，举止利落，语音洪亮、清晰，虽说己年过花甲，但没有丝毫老态。
一天，店里有个朝奉，正有事要找唐殿兴。走到唐老房门口一看，老人背手正在房间里来回踱着步，每走到尽处一转身时，辫子甩起一尺来高，朝奉看得出神，忽然动念开一开老头玩笑，他屏声凝气，等老头刚一转身时，他一跃而上，想把唐老辫梢揪住，不料辫梢没捞到，手腕却被唐老紧紧攥住。吓得朝奉连连打躬，忙说：“你老别生气，我是来请你到前面去，不该存心开你老人家的玩笑。”唐殿兴听了，一笑而罢。以后朝奉逢人便说：“唐老真是名不虚传的‘神手’啊!”
十字街澡堂里有个哑巴伙计，个头高，浑身是劲，跟卖丸散膏丹的梅文忠学过拳，常和地痞流氓厮混在一起，参与打群架，不少人尝过他的厉害。梅文忠好拳术，听说来了一位镖师，很想去试试他的工夫，但又不敢贸然动手，便指使他的哑巴徒弟去行事。唐殿兴是十字街澡堂的常客。一天，他来到澡堂，刚脱去外衣坐下，哑巴殷勤递上一条毛巾，顺手在唐老肩上扭了一把。手还未来得及缩回，被唐老顺势一送，哑巴踉踉跄跄站不住脚，跌倒在一丈开外。他两眼直楞楞地瞅着唐殿兴好半晌，一咕噜爬起来，走到唐老面前扑通跪下，指天划地，哇哇叫喊，懂得哑语的人说，他要拜唐老为师，发誓今后听师傅的话，不干坏事。梅文忠在旁，忙替哑巴求情，唐老也就答应下来。以后，哑巴的拳技大有长进，但再也不跟人打群架了。梅文忠也成了唐殿兴的半徒半友。
又一日，在虞家的庭院里，唐殿兴迎着暖和的太阳坐着，陪朋友们喝茶闲聊。院子中心晒着冻米、元宵面之类，引得小麻雀叽叽喳喳，飞来飞去，唐老突地站起来，纵身一跳，把臂一伸，手一招，便把从屋檐下飞来的一只麻雀抓在手心，其快、其准令人叫绝。此事不久被传开了。有人说：这已是第二次空手抓麻雀了，第一次是在李鸿章家仓房。管这个仓房的李二胖子就是唐老的徒弟。还有人说，他亲眼见唐老在逍遥津抓过小燕子。
省立六师校长许拙云，从其侄许伯符处听说了唐殿兴拳术，于是聘请唐殿兴来校教学生练拳。第一次上课，他双拳一抱，身四周拱了几下，便走上事先搭好的小台，脱下长衫，又一抱拳，操着山东腔说：“俺没绍耐，学会几套拳脚，给有钱人家做保镖，现在给众位练身子，不要见笑。”说完话就开始练了起来。只见他展转腾挪，身手不凡，手脚灵便，动作神速，姿势优美，使台下200多名学生个个眼花缭乱，精神振奋，掌声、叫声不绝。唐殿兴重点教习“猴拳”和“小洪拳”，使得这两套拳术在合肥地区很快流传开来。
有一次，唐殿兴下课后，被一二十位同学围住，要他教如何打飞镖。唐老说：“先要练好打拳，才能学会打镖。”有人问：“你的师傅是谁?住在哪座山?”唐老叹口气说：“好多年前就死啦!”有人问：“你会飞檐走壁吧?一定会，试一下，让我们见识见识!”唐老连连摇头说：“俺不会那，俺不会那!”可同学们央求不舍，唐老只是搓手。好一会他从台上下来，看看操场南面的照壁墙，移步到离墙五六米处，疾步向墙跑去，接近时，一跃而起，面朝天，以足点墙，又向墙上疾移两步，然后以足尖为圆心，全身作九十度滚翻，面向地飘然而下。当时，把学生们惊呆了。唐老穿起长衫，抱起双拳，一拱而别。
对于唐殿兴传说很多。有人说他常住合肥是为了躲避仇家。又有人说，他既不隐姓埋名，行动上也不象避仇的样子。他的徒弟李二胖子说：唐老离开鸿义发后，常住我家，从未见过他有亲人来信，亦无亲人来合肥探望他。大约他的亲属早已亡故，他已成为无家可归的人了。民国36年（1937年），日军侵华，合肥沦陷，唐殿兴随李二胖子移居三河。此时，唐老两耳失聪，老疾缠身，入秋，病逝于三河李寓，享年约82岁。（资料来源：万选初《神手唐殿兴》(《合肥文史资料》第十四期)编者作了文字修改。）