陈赞贤，字子襄，1896年8月22 日出生在江西省南康县东山乡陀圳村一农民家庭。辛亥革命后，陈赞贤满怀救国救民的大志考入江西陆军讲武堂，因为讲武堂堂长李烈钧(江西都督)追随孙中山发动“二次革命”，举行湖口起义，兵败后东渡日本，年方20岁的陈赞贤没等毕业即被遣散还乡，后受聘于南康唐江乐群高小任教员。
1919年，五四运动爆发，已任东山高小校长的陈赞贤发动全县各学校师生，联络各界进步人士，组织了学生联合会和救国会，上街-，散发传单，宣传反帝、反封建的进步思想，推动了全县反帝-的发展。
为继续求学，1921年，陈赞贤在南昌考入江西省立第一师范学校，翌年春，到广西参加了孙中山领导的国民革命军，并随军北伐，后因在长途行军中患了痢疾，回到家中医治。
1923年，陈赞贤在家乡创办了义务小学，并兼任县教育会会长，创办了《蓉江教育》杂志。在此期间，他一边办学，一边在寻找救国救民之路。1925年，他借参观华中运动会之机到南昌，出席了国民党江西省第一次代表大会，后受命回南康组建国民党县党部，推动国民革命。在家乡，他积极发动工农和知识分子，开展反帝、反封建和反军阀的斗争，触怒了军阀当局。1925年12月16日，反动派下令通缉陈赞贤，并派出大批法警，四处搜捕。幸而他事先得知，星夜前往广东。陈赞贤到达广东南雄后，当地中共党组织负责人傅恕安排他筹组工会，领导工人运动。1926年春，他加入中国共产党，当选为南雄总工会委员长，并兼任国民党南雄县党部常务委员。此后，他创办了宣传员养成所，培训宣传干部100余人。不久，他又参加了国民革命军，任第2军第5师政治部宣传科长。
同年8月，陈赞贤化名陈博珍，以中华全国总工会特派员身份到赣州，参与组建了中共赣州支部干事会。随后，陈赞贤又以国民党员的公开身份，被派到南康任县行政委员长，同时领导创建了中共南康支部干事会，任书记。陈赞贤利用合法身份，对腐败的政治大刀阔斧地加以改革，同时宣布革命政府执行“三大政策”，取消一切苛捐杂税，解除人民痛苦，还教育工作人员廉洁奉公，为人民办好事要尽心尽意。虽然在任仅21天，但全县人民都尊敬他，特地为他挂匾，称赞他“德在民生”。
9月，党组织派陈赞贤赴赣州领导革命工作。在他的领导下，成立了中共赣州特别支部，他任支部书记。特支成立后，他又先后派人建立了信丰、大余、崇义、上犹、于都支部和宁都、安远小组。同时，陈赞贤还担任了赣南党务和17县工农运动指导员。
当时的赣州，由于洋货充斥市场，手工业生产受到排挤，大批破产农民拥进城市，失业工人日渐增多，人民生活十分困苦。为了团结广大工农群众与资本家和地主豪绅展开斗争，陈赞贤走家串户宣传革命道理，号召大家组织起来，打倒地主豪绅。他还创立了赣南工农干部训练班，培训工会、农会骨干。他亲自任课，组织学员学习《唯物史观》《阶级斗争概论》《中国工农运动近况》等，并带领他们到火热的革命斗争中去实践，吸收他们中的先进分子加入中国共产党；同时，还成立了“青年干社”，创办了赣州《民国日报》。不到1个月的时间，全市56个基层工会和工会支部如雨后春笋相继成立，会员达18万余人。11月初，赣州总工会宣布成立，与会代表一致推选陈赞贤为总工会委员长。
赣州总工会一成立，立即发动全市工人开展以保障职业、增加工资、改善待遇、实行8小时工作制为中心内容的斗争。面对汹涌而来的工人运动，以赣州0会长刘甲弟为首的资产阶级十分恐慌，他们一面收买军队和政府中的右派势力为他们撑腰；一面联络中小业主与工人对抗。他们公然宣称：“条件一个也不答应，合同一份也不签。”资本家的行为，激怒了广大工人，纷纷要求总工会采取革命手段，打退资本家的顽抗。
陈赞贤经过深思熟虑，决定首先发动钱业工人-。钱庄，是全市经济的枢纽，这个行业的资本家在经济上是实力派，政治上大都是举足轻重的反动核心人物。在总工会的统一指挥下，7日那天，各钱庄大门紧闭，门前张贴-通知，赣州工人运动史上第一次由中国共产党领导的-斗争开始了。
钱业店员大-，使赣州的资产阶级惶惶不可终日，城外的豪绅地主也惴惴不安。为了让工人们早日复工，资产阶级施展出各种腐蚀工人斗志的伎俩，他们一面威逼工人们复工，一面接二连三地发请帖，邀请陈赞贤赴宴。起初，陈赞贤在请帖上批下“敬谢”二字，原件退回。后来，他干脆在报纸上登了一则启事：“工作繁忙，各界应酬宴会，一律谢绝。”见这一招不灵，资本家又请出了赣州律师公会会长、陈赞贤小学的老师丘恩华登门劝告陈赞贤离开赣州，并提出0愿赠4万块大洋做盘缠。面对资本家的威逼利诱，陈赞贤答道：“我来赣州是全国总工会委派，想走，我就不来了，只要你们答应工人们提出的条件，我们就复工。”
-在一天天继续，赣州市场银根周转失灵，资本家急的如热锅上的蚂蚁。资方急于解决工潮，便抬出赣县县长徐鉴。受了资本家一笔重贿的徐鉴，摆出一副公允的姿态说：“劳资双方均应互相谅解，互相让步，以求平复工潮，进而安定市面。”早有准备的资方代表抢先提出：加点工资可以，但要取消红利，用-归资方。工人代表当即回击说：“加点工资，取消红利，等于二减三，工人实际收入比原来还少；用-归资方，就是意味着工人永无职业保障。徐县长要工人让步，还要我们让到什么地方去呢?”徐鉴被工人代表质问的恼羞成怒，指着工人说：“我看你们要求过高了，如果复工条件项项答应，那当工人比我当县长还要好。”理发业一位工人代表立即反唇相讥：“徐县长，那你为什么不去站柜台，还要当县长呢?”一句话，问得徐鉴瞠目结舌。钱业资方代表理屈词穷，又使出挑拨分化伎俩，说什么“你们都是知书识礼的，怎么跟那些剃头修脚的一起胡闹呢?”工人代表被激怒了，齐声高呼：“不准侮辱工人!”“打倒大资本家!”“劳工万岁!”徐鉴见势不妙，赶忙溜出会场跑了。这时陈赞贤来到会场，对大家说：“一个自称为革命家的徐县长，今天撕掉了画皮，却原来是资本家豢养的家狗。依我看，当走狗是没有好下场的!”顿时，会场响起一片“打狗”的怒吼声。徐鉴的伪善嘴脸被戳穿，又恐怕交代不了0的账，连夜就弃官逃之夭夭。徐鉴逃走后，国民党赣县县党部决定成立由各界代表组成的临时政务委员会，陈赞贤为3个常委之一。陈赞贤抓住有利时机，发动各革命团体向0提出抗议，总工会也派出代表敦促0早定主意，各钱庄资本家迫于形势，不得不全部接受-条件，在劳资合同上签了字。
钱业工人-斗争获胜后，陈赞贤又动员全市工人，向资方提出全面签订劳资集体合同，这些资本家见钱庄老板都接受了工人提出的条件，不得不按工人的要求在劳资合同上签了字。
正当赣州工人运动继续高涨的时刻，国民党右派集-出熊祯到赣州担任县党部指导员。熊祯一到赣州，就纠集地方反动势力，指使洋货资方拒绝签订劳资合同。陈赞贤针锋相对，组织起1000多名洋货业店员，于1926年冬举行了又一次大-。
熊祯见-来势凶猛，怕重蹈徐鉴的覆辙，便唆使大资本家推派代表赴省城-，向蒋介石鸣冤叫屈，请求蒋介石派兵来镇压工人运动。
蒋介石立即命令国民革命军新编第1师进驻赣州，派出了一贯坚持右派立场的倪弼为新一师-表，郭巩为赣县县长。倪弼等在赣州网罗地方反动势力，结成-联盟，名为驻防整训，实为以武力镇压工农革命。倪弼一到赣州便插手召开基层工会代表联席会。他说：“共产党利用你们闹-，吃亏的还是你们工人，只有国民党才是为你们谋福利的。”继而煽动说：“赣州工人甚好，就是受了陈赞贤的挑唆。你等打倒陈赞贤，我当来指导你等。”工人们不听他的胡言乱语，大声说道：“劳工世代当牛马，从未有人关心过。陈委员长来了，救了多少人，办了多少好事，我们工人心中有数。”倪弼见软的不成，就威胁说：“谁拥护陈赞贤就是-。”代表们不畏-，愤然退席。
敌人使尽花招，一无所得，便蓄意制造摩擦，寻衅滋事。12月30日，洋货业几个店员到二女师看文明戏，大资本家刘甲弟的妹妹恶意阻拦，引起争吵。倪弼立即指使人乘机捏造了所谓“二女师事件”，反诬陈赞贤怂恿工人侮辱女学生，并召集一批资本家的女儿上街-，声言要“惩办肇事工人，解散洋货业工会”，借此掀起轩然大波，妄图扑灭-火焰。
新编第一师内部段人等共产党员和左派军人，对倪弼到赣州后的胡作非为，极为愤慨，曾当面斥责他摧残工人运动，违背“三大政策”；230名军官联名致信要求北伐军总司令部要求将倪弼撤职查办。北伐军总政治部副主任郭沫若也表示，只有换倪弼，才有利于解决赣州问题。可是，蒋介石却倒行逆施，反而增派了贺其等一批反动家伙到赣州，宣布查办段人，撤换担任主要职务的共产党员和左派军官，为他们镇压工人运动，排除异己，扫清障碍。这使得倪弼等人气焰更加嚣张，他们设下圈套，召开赣州各团体负责人联席会，准备在会上逼迫陈赞贤接受二女师提出的无理要求，解散洋货业工会，如若工人不应允，就用“人民裁判委员会”的名义，“审判”陈赞贤。可是，陈赞贤早有准备，拒绝出席会议，使倪弼的-阴谋未能得逞。倪弼的阴谋败露后，当晚即调动大批-，搜查总工会，妄图逮捕陈赞贤。与此同时，中共赣州特别支部召开紧急会议，分析当前形势，制定斗争策略，派陈赞贤率领赣州工人代表团连夜离开赣州，前往南昌，去参加省首届工人代表大会，并向北伐军总政治部-，呼吁制止--。
在出席了江西省首届工人代表大会后，陈赞贤又回到乌云密布、杀机四伏的赣州。1927年3月1日，赣州工人举行盛大-，欢迎陈赞贤胜利返回。在1万多工人参加的大会上，陈赞贤报告了江西省首届工人代表大会盛况，号召全体工人进一步团结起来，同-势力作殊死搏斗。他的报告使工人们受到极大鼓舞，会场不断爆发出激昂的口号声：“拥护陈委员长!打倒新军阀!工农革命万岁!”
3月6日晚，陈赞贤正在总工会开会，筹备纪念孙中山先生逝世两周年。突然，新一师秘书胡启儒闯进来，说有急事相告。陈赞贤走出会议室，胡启儒说：“今晚县政府开会，倪代表、郭县长派我们来接你。”话音刚落，几名便衣武装便将陈赞贤绑架出了总工会大门。开会的人们见势不对，急忙出来阻挡。只听胡启儒一声哨响，反动营长方天指挥士兵-了出路，沿街哨兵层层密布，全城-。陈赞贤就这样被敌人抓走了。
赣县县政府里，倪弼、郭巩等-骨干，凶神恶煞地等待着。陈赞贤被押到后，他们疯狗似地鼓噪而上，攻击陈赞贤“制造阶级斗争”，“扰乱治安”，“破坏社会秩序”，还问陈赞贤“知不知罪?”陈赞贤怒不可遏，厉声斥责：“住嘴!我从事工农革命运动，何罪之有?你们镇压民众，破坏革命，才是大罪弥天!”倪弼一伙气得暴跳如雷，威逼陈赞贤于3分钟内签字解散工会。陈赞贤斩钉截铁地说：“头可断，血可流，解散工会的字我决不签!”
“蒋总司令有令在此，今晚要枪毙你!”倪弼话音刚落，反动军官胡启儒、陆剑鸣开枪向陈赞贤射击。陈赞贤中弹不倒，奋力向倪弼扑去!刽子手纷纷朝陈赞贤开了枪。赣州总工会委员长、优秀共产党员陈赞贤终于倒在血泊之中。
陈赞贤遇难的噩耗传出，工人痛不欲生，纷纷要求为烈士报仇，与反动派决一死战。中共赣州特支决定-3天，以示抗议；同时派出工人-团，赴南昌、武汉-，要求惩办凶手，改编新一师，保障工会活动自由。
中共中央机关刊物《向导》和其他进步刊物，纷纷刊载烈士被害-和悼唁文章，中华全国总工会发出《反对赣州驻军枪杀工人领袖》的通电，江西省总工会成立了“陈赞贤惨案委员会”，各地悼唁函电如雪片飞来，声援赣州工人斗争的浪潮风起云涌。
毛泽东在武汉中央农-动讲习所举行的追悼阳新、赣州烈士会上，发表演说：“在这革命的势力范围内，竟不断地演出惨杀工农的事实，由此可证明封建的残余势力，正在秣马厉兵，向我们作最后的挣扎啊!从今日起，我们要下一决心，向那些反动分子势力进攻，务期达到真正目的。”
3月31日，郭沫若发表了《请看今日之蒋介石》记叙“三六”惨案的经过，揭露蒋介石背叛革命的罪恶行径。
4月10日，赣州人民饱含热泪，倾城出动，公祭陈赞贤烈士。赣州工人的挽联上写道：“你死我来，看他怎样?!”愤怒的群众抓来工贼曹厚清，在赣州卫府里用梭镖将他刺死，祭奠烈士。
中华人民共和国成立后，杀害陈赞贤的凶手郭巩、倪弼先后被人民政府判处死刑，受到了应有的惩罚。