钟元辉，1915年出生于江西省上犹县。1930年加入中国共产主义青年团。1932年参加中国工农红军，同年由团转入中国共产党。
土地革命战争时期，任红二十一军第四十三团连副政治指导员、政治指导员，红三军团第五师十五团连指导员、第十一团营政治教导员、团政治处组织股股长，红三军团第二师直属队总支书记。参加了二万五千里长征。
抗日战争时期，任八路军总部炮兵团政治处组织股股长、副主任，延安军事学校区队长，晋察冀军区教导二旅轮训队政委、旅政治部锄奸科科长、第五团政委。
解放战争时期，任晋察冀军区晋南支队政委，第三纵队政治部军法处处长、纵队政治部组织部部长。
新中国成立后，任第二十兵团师政委，北京军区干部部副部长、军区后勤部副政委，天津警备区政委。1955年被授予少将军衔。是中国共产党第七次全国代表大会候补代表。