叶挺荃，小名阿通，字信芳，城坊区东街(今松城镇万贤街)人，民国7年(1918年)10月13日生，父嘉亨。民国22年，初中毕业，家贫辍学。
民国23年8月，考入省立福州师范学校，课余常到图书馆阅览进步书刊，激发爱国热情。民国26年7月毕业，就任中区小学教导主任兼级任教师。时值抗日战争爆发，他积极投入抗日救亡运动，组织学生抗日歌咏队、晨呼队，导演《放下你的鞭子》，上街宣传抗日。民国30年，改任长溪中心小学校长，因新任县长刘子兆来校视察未予接待，被刘杖打，愤然辞去校长职务。
民国31年8月，受聘担任霞浦中学音乐和语文教师，与学生平等相处，向爱好文学的青年介绍鲁迅作品，共同谈理想、论人生。不久，组织青年文艺学习会，编写《大众壁报》和《霞浦导报》短评，报道评论国内抗战和国际反法西斯形势，常从《诗经》的“国风”中选出一些诗篇，译成白话文，借古讽今，揭露、抨击国民党 统治和社会丑恶现象。民国32年春，他同陈子英、温汉钦、陈侃、林登第等10余人，组织“霞浦青年读书会”，学习进步书刊，后被国民党当局监视而转入秘密活动，改名“求真读书会”，该读书会成员后多数走上革命道路。
民国35年1月，他辞去霞中教职，赴福州任小学教师，9月，以正取第一名考入福建师专国文科。民国36年初，加入中国共产党，4月，被选为师专地下党支部书记，与中共闽浙赣区党委城工部副部长李铁和市学委书记张衍衡、何友礼直接联系。支部建立后，他委派地下党员学生介入学校膳委会工作，通过生活服务，联系广大同学，团结、争取教授。不久成立闽东同学会，联系乌山文艺研究社等群众组织，团结闽西“绿汀学会”、闽北“北斗学会”、莆仙“兰青学会”、福州“海风社”中的进步同学，孤立被特务把持的“南天学会”和学生中的特务分子，地下党员和进步学生开始掌握学生会领导权。5月，发动组织全校同学参加福州市学生“反饥饿、反内战、反破孩”--。
同年6月，他调到区党委城工部工作。9月底，原城工部闽东工委宣传部长兼福安工委书记自首叛变，组织遭到严重破坏。中共闽浙赣省委决定重建闽东工委，任命关平山为工委书记，叶挺荃为组织部长，并把在福州的闽东籍地下党员组织关系全部转到闽东工委，组成小教支部和学生支部，挺荃兼任学生支部书记。民国37年2月2日，他同关平山等从福州回到霞浦，在城关召开闽东城工部干部整风整党会议，学习中共中央12月(1936年)会议精神和毛泽东《目前形势和我们的任务》报告，开展批评和自我批评。会后，他和谢瑞杰到寿宁县开展工作，在斜滩、茗溪、鳌阳、竹管垄等山村与农民打成一片，建立据点，很快打开局面。不久，关平山在福鼎县被捕，他和谢瑞杰一起转到山头开展游击活动。民国37年5月，不幸发生城工部错案，挺荃罹难，临刑时，他把身上的钱全部拿出交作党费，时年31岁。1956年，经中共福建省委批准，得到平反昭雪，追认为革命烈士。