吴执中，字子权，松溪县渭田乡吴村人，宋景祐元年(1034)出生，嘉祐八年(1063)中进士。为人刚直不阿，虽然同门婿吕惠卿是当朝权臣，但执中不趋炎附势，宁可在州县做了30多年地方官。直到绍圣年间，六十多岁时才入朝，先后任兵部库部司、吏部右司郎中。大观初，升兵部侍郎。大观二年(1108)任御史中丞。为一代敢于弹劾权贵的刚正名臣。
吴执中在地方及各部司任职多年，熟知官场种种腐败现象，初任御史，便上疏弹劾内侍省、大理寺、开封府等部司官员贪赃枉法，冒功领赏等行为。反对当时推行的“入粟补官法”及“轻赐予以蠹邦用，捐爵禄以市私恩”的弊政。
吴执中任御史中丞，虽是蔡京所荐，但执中却秉公直言，上疏弹劾蔡京引用姻亲宋乔年父子和门客刘炳兄弟等人的违法行为，奏请罢黜宋氏等人官职。蔡京弄权篡改新法，恐三省台谏阻难，请旨直下，各部司无人敢言，而执中却上 书弹劾蔡京违制动用国库、卖官鬻爵、结党营私等不法行为。
吴执中的忠直言行，不但结怨蔡京，也触怒了其他权臣。任御史仅一年，便被攻讦，贬为滁州知州，后转越州(今绍兴市)，再贬为洞霄宫提举。不久升为集资殿修撰、扬州知州，后加显谟阁待制改任河南府令。
宋大观四年(1110)五月彗星出现，徽宗以“天示灾异”为忧，逢执中入朝，徽宗询问星变之故。执中奏道：“推寻厥咎之由实自蔡京始。”数举蔡京为政“命令不信、刑罚失中、财政空虚、民力困匮、农桑失业、货财不通、征讨穷荒及兴建无已”等罪状，徽宗亦以为然，贬蔡京为太子少保，复任执中为御史中丞。
吴执中再任御史中丞后，针对当时任命官员，多靠私交推荐的弊端，奏请对这些官员严格甄核，按德才以定去留。执中所奏均被徽宗采纳并被提升为礼部尚书。
吴执中不但弹劾权贵，抨击弊政，而且对徽宗皇帝的奢侈扰民行为也敢直言谏阻。徽宗爱好园林和奇花异石，命朱□到江南搜罗珍玩，用漕船运送到东京(今开封)，称“花石纲”。官吏乘机大肆0，弄得江南一带民不聊生，怨声载道，吴执中上疏极力谏阻，促使徽宗下诏停征。
徽宗违反祖制任用外戚郑居中为同知枢密院事，吴执中上疏谏阻陈述其弊，徽宗退还奏章，执中仍据理力争，要求收回成命，以正纲纪。徽宗对执中的谏言也有所顾忌，以后每有需索，必先告诫左右“毋令吴某知”。
吴执中对学问渊博志行高尚的名儒，如游酢、毛注、胡安国等，极力推崇，和他们一起讲学论道，结为知交。
政和元年(1111)，蔡京复任丞相，吴执中再遭弹劾，贬任越州知州。政和二年，复调黄州(今湖北省黄冈)知州。在赴任途中病逝于高邮(①《松源吴氏家谱》。)，终年79岁。死后追复显谟阁待制，加枢密院直学士。
吴执中与父吴概、子岩夫三人，都先后在朝为官，人称“三代簪缨”，显贵一时。但他廉洁奉公，生活俭朴，家无田产，屋宇简陋，对地方公益事业却慷慨解囊，极力赞助。宋理学家朱熹在松溪县湛卢山讲学时，曾访问他的故居，题《尚书执中公显谟阁待制像赞》：“平生矢志自刚方，不恤身家爱庙堂；谏奉能耸九重悟，追封待制姓名香。”(②《松源吴氏家谱》。)