吕达民，南安水头朴里村人，民国元年(1912)出生。吕家有兄弟4人，达民居长，民国23年承接父业水头长顺杉行，后由杉行转营粮食，改店号为东南行。嗣后其弟超民、振河、振万相继参与经商，商务由国内发展到海外。经过几十年的开拓奋进，达民昆仲鸿图大展，亦商亦工，在香港建立名闻四海的建南财团系列机构，经营纺织、机械、房地产等。所属机构遍及香港、日本、新加坡、印尼、澳大利亚等地。80年代初，国家实行“改革、开放”政策，达民昆仲捷足先登，先后在省内投资兴办南丰纺织有限公司、南华、兴南针织厂、南泉制衣厂、南晶时装针织厂、南星针织机械制造厂等10多个企业，促进家乡经济开发。
达民热爱家乡公益事业，他和他的兄弟在南星中学、水头中心小学、朴里、劳光、仁福、龙门、西锦、埕边、岭头等学校兴建校舍、增添设备，建立“教学奖金”。还资助五星中学、官桥中心小学、南安实验幼儿园、美林学区、官桥学区、泉州华侨大学、福建师范大学、武汉大学、培元中学、晋江曾庄小学等。几年来达民昆仲奉献给家乡教育事业的资金达数千万元。1984年和1986年省政府两次颁给“乐育英才”匾额和金质奖章。1982年和1987年捐献给石井郑成功纪念馆48万元，1984年捐献给南安文史馆筹建会港币10万元，1987年捐赠给省政协价值1000万港币的棉纺机器，在上杭办厂。
1989年12月达民在日本神户市病逝，终年78岁。其祭仪及追悼仪式在神户国际会议场举行，海外各地的知名人士700多人参加。同日，南安县海外联谊会也在水头南星中学举行追悼会，有2600多人参加。