刘一鸿（1906～1943），原名刘传儒，马鞍山市杜塘乡坝头村（今向山镇落星村）人。出生于湖北省沔阳县，幼年丧母，随父读书，聪明好学，成绩优异。民国9 年（1920年）小学毕业后，考入上海徐汇公学，在校期间，受到进步思想的熏陶。民国14 年毕业回乡，一边复习功课，一边同农民交朋友，学到一手好 法。“九·一八”事变，他愤然赋诗抒怀：“倭虏压境夜沉沉，东北关山隔暮云。三省大军几十万，为何撤出沈阳城？-民贼皆豚犬，祸国殃民媚外人。举国忠良皆拭泪，救亡济弱赖人民”。这期间，他经常阅读鲁迅、茅盾等人的著作及《生活周刊》、《上海时报》、《世界知识》等进步报刊，从中寻求救国救民之道。
民国15 年，刘一鸿考入安徽邮政总局，先后在安庆、芜湖、屯溪等地邮局工作。民国23 年调任当涂县采石邮政局局长。芜湖、当涂相继沦陷后，刘一鸿毅然辞去公职，回到家乡马鞍山，变卖了部分家产，购置0武器，组织起一支有70 余人参加的抗日自卫队，刘一鸿被推选为队长。这支由农民组织的抗日队伍，活跃在坝头、小丹阳、横溪桥、采石一带，经常割电线，扒铁路，袭击日军，打击土匪，保卫家乡，很快发展到100 多人，声势壮大，成为苏皖两省毗连的江（宁）、当（涂）、溧（水）一带深得民心的一支抗日武装。
民国27 年5 月，新四军先遣支队在粟裕、钟期光的率领下，挺进江南敌后，途经当涂，在徐山会见了刘一鸿，商谈合作抗日问题。6 月，新四军一支队一团来到当涂小丹阳，支队副司令兼一团团长傅秋涛，派团政治处技术书记毛英奇与刘一鸿取得联系。刘一鸿见信后激动地表示：“江南大好河山，岂容日寇铁蹄践踏，傅司令看得起我，一鸿誓当报效祖国。”当即决定听从调遣，共同抗日。7 月2 日，日伪军200 余人窜至横溪桥附近，当时从南京败退下来，驻在小丹阳地区的国民党军“江南游击队”司令朱永祥率部1000 余人，游而不击，专事抢掠，残害人民，并向日伪军靠拢，准备投降。人民纷纷要求新四军加以消灭。7 月5 日，刘一鸿率领自卫队与新四军一支队一团积极配合，一面阻击前来接应朱部的日伪军，一面截击向日伪军方向逃跑的朱部。6 日，在江宁县梅村附近展开激烈战斗，全歼朱部主力，生擒司令朱玉祥、副司令韩吉昌，刘一鸿自卫队缴获 100 余支。
此次战斗后，一团奉命东进。刘一鸿继续与前来江、当、溧地区接防的新四军二支队黄火星所部三团取得联系，新四军派夏定才、潘田、何志远、张国楝等干部到刘一鸿部进行工作，将刘一鸿领导的抗日自卫队改编为：“苏皖边区抗日自卫大队”，下辖3 个中队，由刘一鸿任大队长。此后，刘一鸿经常为新四军提供情报，积极地配合新四军作战。是年7 月，他率部配合二支队三团赶走盘踞在当涂大官圩阻挠新四军抗日的川军武装余宗诚部。8 月，自卫队和民工数百人一夜间破坏马鞍山潘家村至姚家寨铁路2 公里，使掠夺南山、凹山铁矿的日军运输线长久不能修复。随后，又割掉姚家寨至平山头电话线三、四里。9 月，刘一鸿又配合三团三营，惩办了伪护路大队长、汉奸李保太，为当地除去一害。
民国27 年10 月，武汉沦陷，形势发生变化。日军为巩固其占领区的统治，加紧对国民党的诱降活动，集中力量对我敌后抗日武装进行猖狂“扫荡”。这时二支队三团奉命转移，向支队司令部所在地宣城狸头桥靠拢。