宋煊文，字华章，乳山市海阳所镇南泓村人，清咸丰三年(1853年）出生。9岁入私塾，18岁父母去世后辍学。劳碌之余，发愤自学，考中监生。后因家境贫寒，为生活所迫，于1874年携妻抱子迁至村西12公里一海之隔的险岛棉花山为富户看庵。贫苦知识分子出身的宋煊文通晓法典，能言善辩，公正刚直，常替人写状鸣冤，排难解忧，并热心公益事业，颇受乡里敬重。
宋煊文是个与时俱进、求真务实的人。清末兴办新学初期，凡入学堂读书者，皆被遗老讥为“洋秀才”“忤逆孔孟”。宋煊文不避社会舆论，毅然将子女送进新式学校读书，长子宋坤吉、次子宋埙吉分别毕业于黄县师范、山东省师范学校，三子宋增吉、四子宋升吉也均在府立师范肄业；三个女儿亦就读女子学堂。清光绪三十四年(1908年），他还大力支持次子宋埙吉集资白银500两，在乳山口创办“乳左公司”，为境内较早的私营企业之一，兴扬实业救国之风。
清朝末年，政府腐败无能，对外屈服于帝国主义的侵略，对内嫁祸于黎民百姓，苛捐杂税，横征暴敛，贪官遍地，贿赂盛行，民众陷入水深火热之中，对大清的统治已是怒不可遏了。宋煊文对清政府的丧权辱国愤慨不已，曾填词抒怀：炎黄子孙力拔嵩岳，岂容异邦舞爪猖獗！中华同胞心连肉结，怎忍父兄呻吟水火。先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。呼同胞，速醒觉，振铁臂，驱洋魔，展鸿图，重整旧山河！
清光绪三十四年(1908年）春，海阳知县吴延祚滥加浮捐，鱼肉百姓。自幼饱受地方官绅欺诈，对贪官污吏深恶痛绝的宋煊文激于义愤，挺身而出，从偏僻的海岛出发，赶到海阳县衙与知县吴延祚说理。经过长达两个时辰的舌战，终使吴知县理屈词穷，被迫革除“户房”违法征收的制钱、钱串、户口、布袋、轿杠等杂费，并准许缴纳钱粮时，制钱、铜圆任便。民受其益，拍手称快。
宣统元年(1909年）正值荒年，百姓生活艰难。次年春鼠疫流行，死人无算。新任知县方奎却不顾百姓死活，借推行所谓“新政”之名，增设种种苛捐杂税，向人民肆意摊派，百般0 。同时为中饱私囊，于秋季强令乡民在上缴皇粮国税中，以传统制钱、新兴铜圆按三七比例完纳钱粮，无制钱者，每两丁银加征京钱600文，到来年春季不纳制钱者再加征360文，百姓叫苦不迭。此时的清朝货币流通体制中，圆形方孔的传统制钱已经式微，市面流通不敷用，百姓为交钱粮还要用铜圆去兑换制钱。强征三成制钱的新规引起乡民激烈反对，威望正高的宋煊文被公推亲到县衙反映民意。
二进县衙大堂的宋煊文，面对知县陈述弊端，提出“筹款宜榜示以释众疑，巡警宜扩展以靖地方，学堂宜推广以开风气，征粮宜表明以安民心”的建议，同时还提出“禁烟， ”“行实业”等数条改革“新政”意见。方知县对此却置若罔闻。宋煊文于是遣其子宋埙吉带陈条到济南呈禀巡抚孙宝琦，即被批准，饬令知县“如禀照办”。方知县当面承诺，暗地我行我素，百姓怨声载道。宣统二年(1910年）正月，煊文激于义愤，鼓动乡民10次- ，强烈要求裁免浮捐，以纾民困。方知县对呈文置之不理，反而变本加厉，再次激起众怒鼎沸。
4月30日，宋煊文三进县衙大堂为民请命。面对知县方奎，慷慨陈词，当面揭露方知县阳奉阴违，顶抚台大人指令不办，擅征浮税中饱私囊的行径。方知县恼羞成怒，于5月3日派巡官丁占科来到煊文下榻的丰元居旅店，缴销其监生证凭，旋即以“抗粮谋反”罪名逮其下狱。正在登州师范任教的宋煊文次子宋埙吉，星夜赶来营救父亲。30日，登州知府文淇查案至县，宋埙吉为父拦舆鸣冤，亦立遭镣铐入狱。知府、县官狼狈为奸，判宋煊文父子二人短期内一并监毙。
“宋煊文为民请命竟被关在监牢，将被害死”的消息经丰元居于掌柜传出后，立即激起四乡百姓震怒，“到海阳县城- ，营救宋家父子”成为大家共同心愿。南泓村宋煊文同族宋维屏等四处奔走联络，联合徽村高启旺等人，于6月6日组织民众万余人扛着锄头锨镢，浩浩荡荡向海阳县城(凤城）进发，人山人海团团围住各方城门。正当方奎穷施缓兵之计时，西门被攻破，民众蜂拥而入，方奎等人闻风而逃。民众随即占领衙门，救出宋煊文父子。6月7日，方奎被迫接受了宋煊文、高启旺等人提出的“宋氏父子无罪、裁免捐赋、赈济灾民”等九条要求，抗捐斗争暂获胜利，宋煊文也偕子归里。迫于此次抗捐斗争的影响和社会各界的压力，清政府只得将登州知府文淇、海阳知县方奎撤职。百姓喜气洋洋，于是，一些进步书刊、报纸、戏剧、秧歌及民间小调，以此为素材，编出了许多脍炙人口的故事，街谈巷议，流传民间。
宋煊文是一个敢于面对权贵的铮铮硬骨汉子，他的抗税义举导致的海阳农民攻城事件，在同时期莱阳、海阳、招远农民的抗捐抗税斗争中，是最先发生的，对抗烈度最低的，由于清廷政权处置莱阳等地抗捐事件不当，导致进一步恶化。随后莱阳曲诗文领导的10万农民抗捐起义引起面临崩溃的清廷强烈不安，军机处判断胶东局势恶化。在疯狂镇压了曲诗文起义后，山东巡抚孙宝琦开始复查海阳事件，准备缉拿首要。接到急报的宋煊文被迫带着4个儿子远走黑龙江省避祸。
翌年，清廷在辛亥革命的炮声中覆灭，宋煊文父子得以返乡，但仍四处奔波，致力于公益事业。晚年思想激进，积极倡引新学新政，“人皆以为狂”。数年后，形势发展正应所言。数十里内，办一新学，行一新政，莫不请其出谋划策。1915年7月因腰患恶疾而卒，终年62岁，归葬于南泓村南的宋氏祖茔。此后，4个儿子在本地学校当老师，其中最有乃父风范的二子宋埙吉还走出乳山，到蓬莱任教。宋煊文有11个孙子，除两个因身体原因留居棉花山，另9个人均参加了抗日战争和解放战争，其中的宋寒毅于20世纪70年代后还担任过中国驻摩洛哥、苏丹大使。
当年57岁的宋煊文引发的这场草根抗争，是辛亥革命前胶东半岛最大的农民运动之一，与莱阳曲诗文、招远郭福年组织的农民抗争一起，史称“莱海招农民抗捐抗税斗争”，构成满清王朝覆灭前夜的最大民变，打击了清王朝的统治，鼓舞了人民的斗志，也由此成就了他至今仍为人敬仰缅怀的草根风骨。