张潜(1025—1105)，字明叔，今江西省德兴市（上饶市管辖）银城镇吴园人，北宋著名湿法炼铜家。张潜是西汉张良后裔，唐宋时家族逐渐南移，至德兴新营定居后，三世同居，隐而不仕。张潜兄弟五人，其排行第二，为布衣，余皆登科致仕。张潜则以“竭力持家事亲，锐意教育子孙，克昌祖构”为己任，后以子孙荣获恩赐太子少保。
张潜天资聪颖，童时即能“诵书日千数百言”，且“无书不窥”，“喜赋诗，工楷书，著有《诗集》十卷”，尤精天文、地理、人伦之学。博通方技，曾读《神农书》，见书载胆矾水可浸铁为铜，便予以实验。胆水浸铜，即利用硫酸铜溶液浸铁，使其产生化学反应，将铜析出，其法堪称中国冶金和化学史上的一大发明。张潜根据前人留下的湿法炼铜书籍，结合自己长期的实践经验，探明德兴兴利场的32泉、138沟盛产胆水，可浸铁取铜，并总结出一整套比较完整的胆水浸铜技术，于宋绍圣年间(1094～1098)写成湿法炼铜专著——《浸铜要略》，命其子张甲献给朝廷。朝廷因“用费少而收功博”，下其法于诸路，“岁收铜百万”，受到朝廷嘉奖。自此，信州铅山场、德兴兴利场、韶州(今广东韶关)岑水场、潭州(今湖南长沙)永兴场等矿场，均全面推行其湿法炼铜技术，获得很大效益，尤以上饶为最。北宋时，全国胆铜产量每年100～170万斤，占当时铜总产量近二成。南宋绍兴年间，全国胆铜产量占铜总产量的八成多。大大促进了宋代经济的发展。
元至正十二年（1352），张潜的后裔张理又献《浸铜要略》给朝廷。张理对此法达到“讲之精，虑之熟”的程序。当朝宰相因有益于经费，复置兴利场，并奏“命理为场官，使之董其事。”明人危素著《浸铜要略序》誉张氏家族为炼铜世家。现《浸铜要略》原书佚，仅存危素《浸铜要略序》。
1971年，《张潜行状碑》在德兴吴园村出土。碑刻于北宋大观元年（ 1107年）三月。厚重丰硕，洋洋巨制，铭文清晰，碑文共3600余字，详尽记述了张潜的生平事迹和他对炼铜事业的杰出贡献，以及德兴矿冶史实、德兴张氏宗史和地方风土人情的记载。碑文还称张潜“平素赈穷恤孤有善声”，出巨资兴修水利，“要治乐平德兴二邑间水患”。地方上盗墓风长时，“为悬赏十万以购焉，群盗骇散。” 《张潜行状碑》内容丰富，史料翔实，是我国现存记述张潜及其炼铜事迹最早最详尽的文物资料，是研究中国古代科学炼铜技术的重要史料。由国家文物局确认为珍贵的国家一级文物。
潜为布衣，博通方技，谙胆水(即硫酸铜溶液)浸铁炼铜技术。胆永浸铜，即利用硫酸铜溶液浸铁，使其产生化学反应，将铜析出，其法堪称我国冶金和化学史上的一大发明。张潜根据前人和自己的长期实践经验，探明德兴兴利场的32泉、138沟盛产胆水，可浸铁取铜，并总结出一整套比较完整的胆水浸铜工艺，于绍圣年间(1094—1098)写成湿法炼铜专著———《浸铜要略》，命其子张甲献给朝廷。朝廷因“用费少而收功博”， 下其法于诸路。自此，信州(今江西上饶)铅山场、韶州(今广东韶关)岑水场、 潭州(今湖南长沙)永兴场和德兴兴利场等矿场，均全面推行其湿法炼铜技术，获得很大效益。北宋时，全国胆铜产量每年100多万斤， 占当时铜总产量近二成。 南宋绍兴年间，全国胆铜产量增至占铜总产量的八成多。
”明人危素著《序》誉张氏为炼铜世家，现《浸铜要略》原书佚，尚存危素《序》可考。
史料记载
张潜墓行状碑是在张氏世居之地德兴银城吴园村出土的。碑青石质，碑石144厘米见方，厚15厘米，碑体平整巨硕。书体行楷，娟秀劲丽，镌刻精工。碑文纵59行，行64字，计3600字，记载张潜一生对炼铜事业的重大贡献。张潜碑撰刻于北宋大观元年（1107）三月，承议郎权知邵武军管勾学事兼管内劝农事骑都慰，后知处州，通议大夫万如石撰文。
张潜行状碑已由德兴市博物馆收藏，它对研究我国古代冶炼技术发展有重要的历史价值。